FMCSA: aumentan las infracciones de HOS tras los cambios normativos de 2020

En un informe reciente presentado al Congreso, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) evaluó cómo los cambios en las normas de horas de servicio (HOS) en 2020, podrían haber aumentado significativamente la proporción de inspecciones posteriores a accidentes que derivan en infracciones HOS con retiro del servicio.

Aunque la FMCSA señala que no se puede atribuir directamente este aumento a las modificaciones normativas, el Congreso solicitó a la agencia analizar su impacto mediante la comparación de datos de infracciones y accidentes antes y después de 2020.

El 17 de marzo, la FMCSA presentó el documento titulado “Informe al Congreso sobre los efectos de la normativa de 2020 relativa a las horas de servicio – 2022”, en el que expone sus principales conclusiones sobre estos cambios.

Cambios en la normativa HOS: las infracciones van en aumento

Antes de septiembre de 2020, solo se podía dividir el descanso de 10 horas en períodos de 8 y 2 horas, con la condición de que las 8 horas fueran en litera. La nueva norma permitió dividirlo en 7 y 3 horas, y estableció que el período más corto no cuenta dentro del límite de 14 horas de servicio, siendo este el cambio más relevante.

Según el informe de la FMCSA, no hubo cambios significativos en accidentes ni muertes tras la implementación, aunque sí se registró una reducción en la tasa de lesiones. Sin embargo, en un informe de 2023, la agencia señaló un aumento en las infracciones de horas de servicio, mientras que accidentes y muertes se mantuvieron estables, posiblemente influenciados por la pandemia de COVID-19 y las exenciones temporales aplicadas durante ese periodo, explica Overdrive.

Para su nuevo informe, la agencia analizó los datos de inspecciones y accidentes de los dos años anteriores y posteriores a los cambios de 2020. Entre los datos analizados, el informe encontró que tras el cambio en las normas de horas de servicio, los accidentes de un solo vehículo, asociados a fatiga, distracción o consumo de sustancias aumentaron, aunque sin un cambio estadísticamente significativo, según la FMCSA.

Además, durante la pandemia disminuyeron las inspecciones totales, pero creció la proporción de infracciones relacionadas con las HOS, especialmente aquellas que implican retiro del servicio (OOS). La agencia reportó que entre 2020 y 2022:

• Las infracciones de HOS aumentaron un 12.5 %
• La infracciones OOS aumentaron un 34.6 %

Concluyendo que los cambios normativos no redujeron su aplicación. Las infracciones anuales pasaron de poco más de 410,000 en 2023 a más de 500,000 el año siguiente, reportó la FMCSA.

Conclusiones y el futuro de las HOS

A pesar de la información encontrada, la FMCSA concluyó en el informe que la implicación de los vehículos motorizados comerciales en accidentes se ve “influida por numerosos factores exógenos y de confusión, entre ellos la pandemia de COVID y las consiguientes presiones en la cadena de suministro que afectaron a la seguridad de los transportistas durante el período posterior al cambio”. 

Sin embargo, la misma agencia se encuentra explorando posibles cambios futuros en la flexibilidad de las HOS para los conductores. El pasado mes de marzo, la FMCSA comenzó dos programas pilotos de horas de servicio, uno que permitiría una opción de hasta 5/5 divisiones de descanso en litera, y otro que permitiría a los conductores pausar su reloj diario de 14 horas por entre 30 minutos y tres horas en cada ciclo de servicio.