NHTSA busca explorar la eliminación de volantes en vehículos sin conductor 

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) anunció el 9 de julio que evalúa eliminar los requisitos que obligan a los vehículos autónomos (sin conductor) a incorporar volantes.

Según Jonathan Morrison, administrador de la NHTSA, “si estás desarrollando un vehículo diseñado para que nunca lo conduzca un operador humano, no tiene ningún sentido exigir controles manuales”. De concretarse, la medida representaría un importante impulso para las empresas de robotaxis, como Tesla Inc., que buscan replantear el diseño tradicional de los vehículos.

El mes pasado, la NHTSA también anunció su intención de actualizar las normas federales de seguridad para eliminar la obligación de que los vehículos autónomos cuenten con pedales de freno manuales. De acuerdo con un artículo publicado por Transport Topics, estos cambios forman parte de un esfuerzo continuo de la administración de Trump por modernizar la regulación aplicable a los vehículos sin conductor.

Las modificaciones propuestas por la NHTSA podrían allanar el camino para modelos como el Cybercab de Tesla, un vehículo eléctrico de dos plazas que prescinde de volante y pedales.

Pedales y volantes: ¿innecesarios en un vehículo sin conductor?

Con el mercado de los robotaxis cada vez más fuerte, directivos como Elon Musk, director de Tesla Inc., han abogado por cambios en las políticas que respalden un amplio despliegue comercial de vehículos autónomos, para la creación de un marco federal para vehículos sin conductor. 

En su entrevista con CNBC, Morrison no precisó cuándo podría llevarse a cabo una revisión de las normas relacionadas con el uso de volantes ni ofreció más detalles sobre esa posibilidad. En cuanto a la eliminación del pedal de freno, aclaró que el requisito solo aplicaría a los vehículos concebidos para operar exclusivamente de forma autónoma, mientras que las regulaciones actuales seguirían vigentes para el resto de los automóviles.

La posible eliminación de la obligación de incorporar un volante en los robotaxis resulta relevante porque podría influir en el desarrollo y la adopción de este tipo de transporte. No obstante, se recomienda revisar la información, evaluar su impacto, y seguir de cerca las próximas actualizaciones por parte de la NHTSA.