Grupo Volvo amplía la actualización de software para sistemas DEF

Las divisiones Mack Trucks y Volvo Trucks North America (VTNA), pertenecientes al Grupo Volvo, anunciaron la implementación de nuevas actualizaciones de software para sus sistemas de líquido de escape diésel (DEF), con lo que se convierten en los fabricantes más recientes en adoptar las directrices revisadas de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). 

Las nuevas disposiciones de la EPA, publicadas en agosto de 2025, modifican el funcionamiento de los mecanismos de protección asociados al sistema DEF. Entre los principales cambios destaca el aumento del límite de velocidad antes de que el vehículo entre en el modo de reducción de desempeño, que pasa de 5 millas por hora (mph) a 25 mph. Asimismo, se amplía el tiempo disponible para que el operador pueda corregir problemas relacionados con sensores, componentes o el suministro del DEF antes de que el camión limite su funcionamiento.

Estas modificaciones buscan brindar mayor flexibilidad a transportistas y agricultores al reducir el impacto operativo de las fallas relacionadas con los sistemas de control de emisiones.

Grupo Volvo se suma a los fabricantes que ya iniciaron la adopción de las nuevas directrices de la EPA

Volvo informó que desde mayo de este año los modelos insignia de sus marcas ya salen de fábrica con el software actualizado. Los motores D13 VGT y D13 TC, de Volvo Trucks North America, incorporan la actualización en los modelos VNL y VNR de nueva generación, mientras que Mack Trucks hizo lo propio con los motores MP13 instalados en los modelos Pioneer y Anthem.

Además de los vehículos nuevos, la compañía confirmó que las actualizaciones estarán disponibles para unidades en operación. Los camiones modelo 2024 y posteriores podrán recibir el nuevo software antes de que concluya el verano, mientras que las unidades fabricadas a partir de 2014 serán elegibles durante el segundo trimestre de 2027, aclaró Grupo Volvo. Para los vehículos modelo 2011 en adelante, la disponibilidad se extenderá hasta finales de ese mismo año.

Con este anuncio, Volvo se suma a otros fabricantes que ya iniciaron la adopción de las nuevas directrices de la EPA. Daimler Truck North America fue el primero en dar a conocer su estrategia, al anunciar en junio que comenzó la actualización de aproximadamente 330,000 camiones equipados con motores Detroit DD13 y DD15 correspondientes a los años modelo 2021 a 2025. Los vehículos Freightliner y Western Star de reciente fabricación ya incorporan el software actualizado, mientras que la modernización de las unidades en servicio continuará durante 2026.

Posteriormente, Paccar y Cummins también informaron sobre sus programas de actualización. Cummins señaló que el nuevo software estará disponible para más de 1.5 millones de motores utilizados en camiones medianos y pesados, incluidos algunos correspondientes al año modelo 2017. Por su parte, Paccar anunció que los motores MX-11 y MX-13 instalados en unidades Kenworth y Peterbilt recibirán las nuevas calibraciones, y que todos los camiones fabricados después del 20 de julio ya incorporan el software desde la línea de producción.

DEF: elemento clave para el control de contaminantes

Las modificaciones responden al funcionamiento del sistema de reducción catalítica selectiva (SCR), tecnología utilizada desde el año modelo 2010 para cumplir con los límites de emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) establecidos por la EPA. Este sistema utiliza líquido de escape diésel (DEF), una solución compuesta por 32.5% de urea y 67.5% de agua desionizada, que permite transformar los óxidos de nitrógeno en nitrógeno y vapor de agua antes de ser liberados a la atmósfera.

Cuando el sistema detecta una falla, ya sea por falta de DEF o por problemas en sensores y componentes, los vehículos activan mecanismos de protección que reducen progresivamente la velocidad y la potencia del motor para obligar al operador a corregir la anomalía. Con las nuevas directrices, estos mecanismos seguirán existiendo, pero ofrecerán un mayor margen de operación antes de imponer restricciones severas.

La revisión regulatoria no termina ahí. La EPA también ha propuesto eliminar por completo las reducciones de potencia del motor relacionadas con el sistema DEF y sustituirlas por advertencias visuales y auditivas dirigidas al conductor. De concretarse, esta medida representaría un cambio significativo en la estrategia de cumplimiento de emisiones para los vehículos pesados y forma parte de la revisión más amplia de las normas sobre emisiones de NOx impulsada por la actual administración estadounidense.

Para la industria del autotransporte, estas actualizaciones representan una mayor disponibilidad operativa de las unidades, al reducir el riesgo de que un camión quede prácticamente inmovilizado por fallas menores en el sistema de emisiones, sin dejar de mantener el uso obligatorio del DEF como elemento clave para el control de contaminantes.