La Administración Federal de Ferrocarriles propone norma del dominio del inglés para operadores de trenes mexicanos

El requisito del dominio del inglés para conductores ha alcanzado a las tripulaciones de trenes mexicanas que transportan carga a través de la frontera con Estados Unidos. En una propuesta de norma reciente, la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) busca asegurarse de que los operadores ferroviarios puedan comprender la información clave de seguridad en inglés. Anunciada el 31 de julio, la norma modificaría los reglamentos que rigen la calificación y certificación de estos miembros de la tripulación. 

Tras realizar inspecciones en las terminales ferroviarias de Eagle Pass de Union Pacific (UP) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC), las autoridades detectaron que las tripulaciones de trenes con frecuencia tienen dificultades para comprender los boletines operativos y las regulaciones estadounidenses, las cuales exigen que la información sobre materiales peligrosos y los procedimientos de respuesta a emergencias se mantengan en inglés. Ante estos hallazgos, el gobierno instó a las empresas ferroviarias a reevaluar sus prácticas y garantizar que las tripulaciones mexicanas cuenten con un dominio funcional del idioma.

Con esta medida, el gobierno federal busca reforzar el cumplimiento de las normas al considerar que la capacidad de las tripulaciones ferroviarias para comprender y comunicarse en inglés constituye una función esencial para la seguridad de las operaciones.

Administración Federal de Ferrocarriles solicita dominio del idioma inglés a las tripulaciones ferroviarias

La iniciativa de la FRA se alinea con los esfuerzos actuales del Departamento de Transporte para garantizar que los conductores de camiones dominen el idioma inglés. Estados Unidos no solo busca reforzar la seguridad en las carreteras, sino también en las vías férreas. Aunque las implicaciones son distintas, organizaciones como el sindicato Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenistas han expresado durante varios años su preocupación por el uso de tripulaciones ferroviarias mexicanas, al considerar que esta práctica plantea riesgos para la seguridad, además de afectar la protección de los trabajadores y el empleo en el sector.

Según el sindicato, las tripulaciones mexicanas operan los trenes varios kilómetros más allá de la frontera hasta llegar a una estación de clasificación de Union Pacific (UP) o Canadian Pacific Kansas City (CPKC), donde los relevos de personal pueden realizarse en condiciones más seguras.

Como respuesta, el Departamento de Transporte propuso la norma, la cual exigiría no sólo el dominio del idioma inglés para las tripulaciones ferroviarias, sino que también establecería un límite geográfico de 10 millas (16 kilómetros) para las tripulaciones mexicanas que ingresen a Estados Unidos, con el objetivo de impedir que las empresas ferroviarias extiendan esta práctica hacia patios ferroviarios ubicados más al interior del país.

Las empresas ferroviarias señalaron que la práctica de utilizar tripulaciones mexicanas para llevar los trenes a las estaciones de clasificación en Estados Unidos se implementó en 2018 con la aprobación de la primera administración de Trump para hacer frente a los problemas de contrabando. Cuando los trenes se detienen en la frontera, los contrabandistas suelen intentar ocultar drogas u otros artículos de contrabando a bordo, y los migrantes podrían subirse a los trenes para ingresar a Estados Unidos.

La FRA señaló que esta “disparidad en los requisitos de calificación y en el nivel de supervisión gubernamental representa un riesgo para la seguridad” y, por lo tanto, sus “normas actuales de certificación para los miembros de la tripulación con sede en México no permiten que la empresa ferroviaria estadounidense responsable acepte sus calificaciones como maquinistas o conductores.”

El plazo para presentar comentarios estará vigente hasta el 29 de septiembre de 2026, según informó la FRA.