Washington transforma sus calles en una pista de IndyCar

Para quienes viven entre motores, caballos de fuerza y miles de millas de carretera, agosto tendrá una cita difícil de ignorar. Washington D.C. se prepara para recibir una carrera inédita de IndyCar en pleno corazón de la capital estadounidense, con un circuito urbano que atravesará algunas de las avenidas más reconocibles del país.

La competencia, denominada Freedom 250 Grand Prix, se realizará el 22 y 23 de agosto y forma parte de las actividades por los 250 años de la independencia de Estados Unidos.

La llegada de IndyCar a Washington fue promovida por el presidente Donald Trump y contará con la participación de Penske Corporation en la organización. La propuesta combina automovilismo, velocidad y un escenario muy poco habitual: autos de competición circulando a pocos metros del Capitolio, el National Mall y otros edificios y monumentos emblemáticos.

Para muchos camioneros y transportistas aficionados al automovilismo, será además la oportunidad de ver una de las principales categorías de competición de Estados Unidos en un lugar donde normalmente circulan autos, buses y vehículos de trabajo.

De Pennsylvania Avenue a casi 200 mph

Uno de los datos que mejor permite dimensionar el evento es la velocidad.

Los organizadores estiman que los monoplazas podrían aproximarse a las 200 mph, equivalentes a unos 322 km/h, en determinados sectores del circuito. Especialistas advierten, sin embargo, que las características del trazado urbano, con curvas y frenadas frecuentes, dificultarán mantener esas velocidades durante períodos prolongados.

El circuito tendrá aproximadamente 2,67 kilómetros, siete curvas y una carrera programada a 147 vueltas.

Parte del recorrido avanzará sobre Pennsylvania Avenue y continuará hacia Independence Avenue, junto al National Mall. Es decir, calles utilizadas habitualmente por el tránsito de Washington se transformarán temporalmente en una pista preparada para vehículos diseñados exclusivamente para competir.

Para tener una referencia, Pennsylvania Avenue tiene sectores donde la velocidad habitual está limitada a alrededor de 25 mph. Durante la competencia, los monoplazas podrán circular varias veces por encima de ese registro.

Calles cerradas y restricciones por la IndyCar

Para camioneros, empresas de transporte y servicios de logística que operen en Washington D.C., el impacto del Freedom 250 Grand Prix comenzará antes del fin de semana de la carrera. Las autoridades implementarán cierres escalonados, restricciones de estacionamiento y controles de acceso en el centro de la ciudad.

El período más complicado será del 18 al 26 de agosto, cuando varias calles permanecerán cerradas al tránsito vehicular. Entre las principales afectadas estarán sectores de Pennsylvania Avenue, Constitution Avenue, Independence Avenue, 3rd Street, 7th Street, 9th Street, Louisiana Avenue y Virginia Avenue, además del acceso al 9th Street Tunnel desde Constitution Avenue.

Las restricciones serán todavía mayores durante el fin de semana del evento. Desde las 3:00 a.m. del viernes 21 de agosto hasta las 11:59 p.m. del domingo 23, numerosas calles alrededor del circuito tendrán prohibiciones de estacionamiento y otras quedarán limitadas exclusivamente al tránsito local.

Esto es especialmente importante para las empresas de logística: en algunas calles restringidas se permitirá el ingreso de vehículos que tengan un motivo específico para acceder, como realizar una entrega, ingresar a un estacionamiento o acceder a una residencia. Sin embargo, no podrán utilizarse como vías de paso.

El circuito ocupará sectores de Pennsylvania Avenue entre 3rd y 9th Street, continuará por 7th Street y llegará hasta Independence Avenue, junto al National Mall. Por eso, los transportistas con entregas programadas en el centro de Washington durante esos días deberían revisar sus rutas con anticipación, prever posibles demoras y evitar utilizar el área del National Mall como corredor de paso.

Además, algunas restricciones continuarán después de la carrera mientras se desmontan las barreras y demás instalaciones. El cronograma contempla afectaciones hasta principios de septiembre, por lo que el impacto sobre la circulación no terminará inmediatamente después de la competencia.

Más de 220 tapas de alcantarilla tuvieron que ser aseguradas

Convertir una avenida urbana en un circuito capaz de recibir autos de estas características requiere mucho más que cerrar las calles.

Según información difundida por ABC News, los organizadores debieron asegurar y soldar más de 220 tapas de alcantarilla. El objetivo es impedir que puedan desplazarse debido a las fuerzas aerodinámicas generadas por los vehículos cuando circulan a gran velocidad.

Además, alrededor de 50 tapas requieren trabajos adicionales porque se encuentran a una profundidad que podría generar desniveles peligrosos sobre la superficie.

Las obras también incluyen trabajos sobre el pavimento y otros ajustes destinados a conseguir una pista adecuada para la competencia.

Bud Denker, presidente de Penske Corporation y uno de los responsables de la organización, señaló a ABC News que aproximadamente un tercio del trazado necesita trabajos de reacondicionamiento.

El costo de esas intervenciones se ubicaría por debajo de los USD 3 millones y, según Denker, Penske afrontará la gran mayoría de los gastos relacionados con la preparación.

1.800 barreras para transformar las calles en una pista

La seguridad representa otro de los grandes desafíos.

La organización instalará alrededor de 1.800 muros de contención, cada uno con un peso aproximado de 4.536 kilogramos. Estas estructuras permitirán separar el circuito de las zonas destinadas al público y proteger diferentes sectores del recorrido.

También habrá controles especiales y detectores de metales bajo supervisión del Servicio Secreto debido a la ubicación de la competencia y a la cercanía con edificios federales.

El operativo permitirá transformar temporalmente una parte del centro de Washington en un circuito profesional de automovilismo.

Trump y una carrera por los 250 años de la independencia

El Freedom 250 Grand Prix forma parte de las celebraciones impulsadas por la administración de Donald Trump para conmemorar los 250 años de la independencia estadounidense.

Durante la presentación de la carrera, Trump incluso bromeó sobre la enorme diferencia entre las velocidades normales permitidas en Washington y las que alcanzarán los vehículos durante la competencia.

Roger Penske, propietario de IndyCar, tuvo un papel central en las gestiones para concretar la carrera y llegó a entregar un casco al presidente durante la presentación del evento.

Incluso existe la posibilidad de que The Beast, la limusina presidencial, participe en una vuelta previa antes del inicio de la competencia.

Casi 300.000 personas solicitaron entradas

El interés por la carrera ya es considerable.

Los organizadores informaron que recibieron alrededor de 288.000 solicitudes para obtener entradas gratuitas mediante un sistema de sorteo. La capacidad prevista será de aproximadamente 130.000 espectadores por día.

La competencia está programada para realizarse incluso si llueve. Solamente una tormenta eléctrica o una acumulación severa de agua podrían modificar las condiciones previstas para la carrera.

Para los camioneros que recorran habitualmente la región o tengan previsto viajar hacia Washington durante ese fin de semana, el evento también será un motivo para prestar atención a cierres, desvíos y restricciones de tránsito asociados con el montaje y desarrollo del circuito.

Y para quienes además de conducir un truck pasan sus horas libres siguiendo carreras, motores y todo lo que tenga ruedas, el Freedom 250 tendrá un atractivo especial: ver a algunos de los autos más rápidos de Estados Unidos corriendo por avenidas que cualquier otro día forman parte del tránsito cotidiano.

Durante un fin de semana, Washington cambiará los límites de velocidad, el ruido del tránsito y el paisaje habitual del centro de la ciudad por el sonido de los motores de IndyCar.

¿Qué es la IndyCar?

Para quienes siguen principalmente NASCAR o las grandes competencias de camiones, IndyCar representa otro tipo de automovilismo.

Se trata de la principal categoría estadounidense de monoplazas y una de las más rápidas del mundo. Sus vehículos compiten tanto en circuitos tradicionales como en óvalos y trazados urbanos.

Su carrera más famosa es la Indianapolis 500, conocida mundialmente como Indy 500, que se disputa cada año en el Indianapolis Motor Speedway.

Los autos de IndyCar pueden superar las 200 mph dependiendo del circuito. Esa combinación de velocidad, motores, estrategia, frenadas extremas y precisión convierte a la categoría en uno de los grandes espectáculos del automovilismo estadounidense.

Esta vez, sin embargo, el escenario será completamente diferente: las calles de Washington D.C., a pocos metros de algunos de los lugares más emblemáticos de Estados Unidos.