Cuáles son las rutas con mayor riesgo de accidentes en Washington

En Washington, las rutas que concentran más riesgo para camiones en cuanto a los accidentes de tránsito son la I-90 en Snoqualmie Pass (el tramo de 42 millas conocido como «zona de peligro»), la US-2 por Stevens Pass (remota, con más de 60 muertes en 15 años) y la I-5, por su enorme volumen diario de tránsito combinado con tráfico de carga pesada.

Las rutas con mayor riesgo de accidentes: el panorama nacional: lo que dicen los datos oficiales

Según cifras basadas en el sistema federal FARS (Fatality Analysis Reporting System), en 2024 los camiones grandes representaron apenas el 5% de los vehículos registrados en el país, pero fueron parte del 14% de todas las muertes por accidentes de tránsito. La tasa de choques fatales de camiones grandes fue de 1,6 por cada 100 millones de millas recorridas, levemente superior a la de vehículos de pasajeros.

Un dato que suele sorprender: el 71% de las muertes de ocupantes de camiones grandes en 2024 ocurrió en zonas rurales, no en las ciudades. Y el 47% de esas muertes se produjo en choques con vuelco del vehículo, una proporción mucho más alta que en autos o camionetas.

A nivel de corredores específicos, un análisis de datos de la NHTSA ubica a Texas, Florida, California, Georgia y Carolina del Norte como los cinco estados con mayor cantidad total de muertes en accidentes de camiones. Si se mide por tasa (muertes por milla recorrida o por vehículo registrado), el ranking cambia y suben estados de baja densidad poblacional como Montana y Wyoming, donde las distancias largas, el clima extremo y la demora en la llegada de auxilio elevan el riesgo por viaje.

Entre las interestatales, corredores como la I-95 (costa este), la I-35 (Texas, de Laredo a Minnesota) y la I-10 (sur del país) aparecen de forma recurrente entre las más peligrosas del país, por la combinación de alto volumen de tránsito, gran presencia de camiones de larga distancia y, en algunos tramos, condiciones climáticas o de diseño vial adversas.

Washington: las rutas que concentran el mayor riesgo

I-90 y el «Danger Zone» de Snoqualmie Pass

El tramo de 42 millas de la I-90 entre la cumbre de Snoqualmie Pass y el área de descanso de Indian John Hill, cerca de Cle Elum, es conocido entre autoridades y firmas legales especializadas como el «I-90 Danger Zone». Por esta zona circulan más de 20.000 vehículos por día, con picos de hasta 50.000 los fines de semana. Las curvas pronunciadas, las pendientes fuertes y el clima invernal (nieve, hielo, vientos fuertes) generan pérdidas de control, camiones semirremolque en tijera (jackknife) y choques múltiples.

El Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) y la Patrulla de Caminos del Estado (Washington State Patrol, WSP) reportan de forma recurrente cierres de la I-90 en este tramo por choques fatales que involucran camiones, incluyendo colisiones en cadena que han cerrado la autopista durante horas.

US-2 y Stevens Pass: el riesgo de la distancia

La carretera US-2, que conecta Spokane con Seattle a través de Stevens Pass, presenta un tipo de riesgo distinto: el aislamiento. Es un camino de dos carriles, con tramos muy remotos, donde el tiempo de respuesta de emergencias puede llegar a 80 minutos y la cobertura de celular es intermitente. En los últimos 15 años, más de 60 personas murieron en choques sobre esta ruta, muchos vinculados a condiciones invernales de hielo y nieve en el paso de montaña.

I-5: el corredor de mayor volumen

La I-5 es el eje norte-sur que atraviesa todo el estado, con tránsito que puede superar los 200.000 vehículos diarios en los tramos urbanos de Seattle y Tacoma. Ese volumen extremo, combinado con la alta presencia de camiones de carga que entran y salen del complejo portuario Seattle-Tacoma, eleva la probabilidad estadística de choques, aunque la gravedad promedio por hecho suele ser menor que en los pasos de montaña.

SR 522: un caso de diseño vial

La State Route 522, al norte de Seattle, es señalada por especialistas en seguridad vial como un ejemplo de riesgo asociado al diseño: carriles angostos, ausencia de divisores centrales, banquinas mínimas y curvas cerradas, una combinación que incrementa el riesgo de choques frontales y laterales, incluyendo los que involucran camiones.

Pacific Highway / SR-99 en Kent

El tramo de la Pacific Highway entre la calle South 252nd y South 176th, en Kent, registra cerca de 1,8 choques fatales por milla al año, una de las tasas más altas del estado en un corredor de alto tránsito comercial y logístico.

Por qué estas rutas concentran el riesgo

Los especialistas en seguridad vial y las propias autoridades estatales coinciden en un patrón: el riesgo en Washington no depende de un solo factor, sino de la combinación de varios.

• Clima de montaña: nieve, hielo y viento en Snoqualmie Pass y Stevens Pass, que pueden convertir una curva normal en una superficie sin adherencia en minutos.
• Volumen de tránsito: la I-5 y la I-90 concentran una porción enorme del tráfico de carga del noroeste del país.
• Diseño vial: carriles angostos, curvas cerradas y ausencia de banquinas o divisores en rutas como la SR 522.
• Remoticidad: en la US-2, el problema no es solo el choque en sí, sino la demora en la asistencia médica.
• Comportamiento del conductor: exceso de velocidad, distracción y no uso del cinturón de seguridad siguen siendo, según la Comisión de Seguridad del Tráfico de Washington (WTSC), los factores que más se repiten en los reportes de choques fatales del estado.

Qué pueden hacer las empresas de transporte y los owner-operators

Para flotas y conductores independientes que operan en o hacia Washington, la recomendación de los propios organismos de seguridad vial y de especialistas del sector es priorizar la planificación de ruta según condiciones climáticas estacionales, especialmente en los pasos de montaña durante los meses de invierno, y reforzar la revisión de frenos y neumáticos antes de cruzar tramos como Snoqualmie Pass o Stevens Pass, donde una falla mecánica se combina con pendientes pronunciadas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la ruta más peligrosa para camiones en Washington? No hay una única respuesta oficial, pero el tramo de la I-90 conocido como «Danger Zone» en Snoqualmie Pass y la US-2 en Stevens Pass son los que más se repiten en reportes de choques fatales con camiones, por clima extremo y, en el caso de la US-2, por el aislamiento y la demora en la asistencia de emergencia.

¿Cuántas personas mueren por año en accidentes de camiones en Estados Unidos? En 2024 murieron 5.340 personas en choques que involucraron camiones grandes en todo el país, según datos del IIHS basados en el sistema federal FARS.

¿Los accidentes de camiones ocurren más en zonas urbanas o rurales? Mayormente en zonas rurales: el 71% de las muertes de ocupantes de camiones grandes en 2024 se registró en áreas rurales, según el IIHS.

¿Qué estados tienen más muertes por accidentes de camiones? Por cantidad total de muertes, Texas, Florida, California, Georgia y Carolina del Norte lideran el ranking nacional. Por tasa de muertes en relación a la población o las millas recorridas, estados de baja densidad como Montana y Wyoming aparecen entre los de mayor riesgo relativo.