“Edad de oro del ferrocarril”: USDOT anuncia proyectos ferroviarios por 5.3 mil millones de dólares

En una conferencia de prensa el 14 de agosto, el secretario del Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT), Sean P. Duffy, anunció que la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) invertirá 5.3 mil millones de dólares en proyectos ferroviarios en todo el país que mejorarán la seguridad, modernizarán la infraestructura crítica y permitirán la compra de nuevos trenes para Amtrak, en impulsado como la “Edad de Oro del Ferrocarril” por el Departamento.

El paquete de subvenciones de aproximadamente 2 mil millones de dólares proviene de fondos correspondientes al proyecto de tren de alta velocidad del gobernador de California, Gavin Newsom. El proyecto fue cancelado por el USDOT, siendo calificado como un proyecto que “no llevaba a ninguna parte”. 

Según el comunicado de prensa del USDOT, el paquete de subvenciones de 5.3 mil millones de dólares permitirá que el proyecto de la “Edad de Oro del Ferrocarril” permitirá: 

• El cierre de más de 30 cruces a nivel y la modernización de más de mil con nueva infraestructura y tecnología
• La adquisición de 43 trenes fabricados en Estados Unidos para reemplazar la flota de Amtrak en corredores de alta demanda
• La renovación de 41 locomotoras que actualmente prestan servicio en las rutas de Amtrak en el Medio Oeste y la costa del Pacífico.

“Estamos reparando miles de cruces a nivel, salvando vidas y mejorando las comunidades en todo Estados Unidos. También estamos realizando una inversión sin precedentes en Amtrak porque el presidente Trump y yo estamos comprometidos a hacer que el transporte ferroviario de pasajeros en Estados Unidos vuelva a ser grande”, declaró el Secretario Duffy. 

A nivel nacional, cada año se producen más de 2,000 incidentes y 200 muertes en cruces a nivel. Con estos datos, la FRA ha decidido que concentrará los cierres y sustitución en cruces denominados como de “alto riesgo”, es decir, aquellos con un historial documentado de 3 o más incidentes y/o 2 o más incidentes fatales durante los últimos 5 años. 

Miles de millones de inversión en Amtrak

La administración de Trump también está invirtiendo miles de millones en Amtrak. Esto incluye nuevas inversiones para reemplazar el equipo de entre 40 y 50 años de antigüedad con el fin de mejorar la experiencia de viaje de los clientes de Amtrak, según el comunicado del USDOT.

El Departamento indicó que los nuevos trenes también permitirán a Amtrak aumentar su disponibilidad de asientos, lo que reducirá los costos de los boletos a través de los modelos de precios dinámicos de la empresa. Las líneas de Amtrak que recibirán nuevos trenes son las siguientes:

Adirondack, Blue Water, Carolinian, Cascades, D.C. a Newport News, D.C. a Norfolk, D.C. a Roanoke, Downeaster, Empire, Ethan Allen, Hartford Line, Hiawatha, Illini/Saluki, Illinois Zephyr, Keystone, Lincoln, Pennsylvanian, Pere Marquette, Piedmont, River Runner y Wolverine.

Edad de Oro del Ferrocarril: fondos destinados a proyectos ferroviarios en todo el país

En todo el país, se destinaron fondos a 41 proyectos ferroviarios en 23 estados. Entre las principales inversiones destacan 356 millones de dólares para el Departamento de Transporte de Florida, destinados al mantenimiento y mejora de hasta 910 cruces entre carreteras y vías férreas.

También se asignaron 299 millones de dólares a Carolina del Norte para eliminar nueve cruces a nivel, instalar tramos de vía doble y reforzar las medidas para prevenir el paso no autorizado. En Texas, el Departamento de Transporte recibirá 189 millones de dólares para eliminar nueve cruces en Fort Worth, Dallas y Terrell, mientras que el condado de Hays contará con 39 millones de dólares para construir un puente de separación de niveles.

Otras inversiones incluyen 40 millones de dólares para Fairfield, Ohio, destinados al cierre de dos cruces y a la construcción de un nuevo puente; 2.5 millones de dólares para Nueva Orleans, para reparar andenes y marquesinas de la histórica Terminal Unión de Pasajeros; y 1.1 millones de dólares para Crete, Nebraska, para evaluar ocho cruces existentes y determinar futuras necesidades de infraestructura.

Por su parte, Amtrak recibirá inversiones específicas por 2,050 millones de dólares para adquirir 43 trenes fabricados en Estados Unidos, con el objetivo de reemplazar su flota obsoleta. Además, se destinarán 140 millones de dólares al reacondicionamiento de 41 locomotoras que actualmente operan en las rutas del Medio Oeste y el Pacífico.

El administrador de la FRA, David Fink afirmó que la FRA colaboró con Amtrak durante un período de dos años para determinar la mejor manera de distribuir estos fondos, de modo que los trenes de pasajeros puedan circular a tiempo y no se produzcan retrasos en el transporte de carga. 

“El presidente Trump y yo queremos que se construyan cosas grandes y hermosas en este país”, declaró Duffy durante la conferencia