La NHTSA propone nuevas normas de seguridad para neumáticos e iluminación de vehículos autónomos

El 27 de octubre la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) anunció una nueva propuesta de seguridad de neumáticos mediante el proceso de elaboración de normas negociadas. La agencia pretende actualizar los métodos de prueba, que son ahora obsoletos, sobre la resistencia de los neumáticos y la durabilidad, al mismo tiempo que examinará cómo establecer normas de seguridad para nuevas tecnologías.

Según el anuncio de la NHTSA, esta sería la primera revisión importante de las normas de seguridad de neumáticos en más de 20 años. Para realizar la propuesta de la norma, Sean Duffy, secretario del Departamento de Transporte, nombrará a 18 expertos y partes interesadas para que lo asesoren. Desde personas que representan a fabricantes o minoristas de llantas, organizaciones nacionales de seguridad de vehículos motorizados, grupos educativos, hasta grupos de investigación u organizaciones de pruebas, y asociaciones profesionales de ingeniería o de establecimiento de normas, conforman la lista preliminar del comité. 

La propuesta se centrará en la necesidad y eficacia continuas de la prueba de resistencia de los neumáticos (energía del émbolo), la prueba de resistencia al desprendimiento del talón y la prueba de resistencia de la llanta (desprendimiento de trozos), según datos compartidos por Transport Topics. El comité también evaluaría el uso de llantas no neumáticas y la modernización de las marcas en las llantas.

Kevin Grove, director de seguridad y tecnología de la Asociación Americana de Transportistas, y Robert Braswell, director ejecutivo, señalaron que aún es muy temprano en el proceso de elaboración de normas para conocer muchos detalles sobre cómo las normas de seguridad de los neumáticos afectarán específicamente al transporte comercial por carretera, sin embargo, es probable que las actualizaciones simplifiquen las normas y las hagan más relevantes para los vehículos modernos.

El proceso de elaboración de normas podría extenderse durante varios años, lo que permitirá a las partes interesadas presentar al comité sus inquietudes sobre la seguridad de los neumáticos de camiones comerciales. Según la propuesta de reglamentación, los integrantes del comité tendrán un mandato de dos años o permanecerán en sus funciones hasta que finalicen las actividades, lo que ocurra primero.

NHTSA propone normas de iluminación para vehículos autónomos

Además de la seguridad en los neumáticos, la NHTSA propone actualizar la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados n.º 108, que regula la iluminación y los dispositivos reflectantes, para adaptarla a los vehículos autónomos. La iniciativa contempla incorporar una señal luminosa estandarizada de color cian que indique cuándo el sistema de conducción automatizada tiene el control del vehículo.

Estas luces opcionales incluirían entre cuatro y ocho señales visibles desde la parte delantera, los costados y la parte trasera, con el fin de informar a las autoridades y a otros usuarios de la vía que el vehículo está siendo controlado por un sistema autónomo. La propuesta busca modernizar las normas existentes ante el creciente desarrollo del transporte autónomo por carretera.

Según el aviso de la NHTSA, las actualizaciones incluirán: 

• Flexibilidad para vehículos equipados con ADS: Moderniza los requisitos de control manual de las señales de giro, las luces de emergencia y el cambio de haz de luz para los vehículos operados únicamente por un sistema de conducción automatizada (ADS).
• Luces de posición estandarizadas para ADS: Establece las especificaciones del equipo, incluidos el color (cian), las ubicaciones de montaje, la activación y la visibilidad, para las luces de posición opcionales del ADS, con el fin de indicar de manera clara y consistente a las autoridades y a otros usuarios de la vía pública cuándo un sistema de conducción automatizada está operando el vehículo.
• Modernización de las pruebas de faros: Moderniza el requisito rígido de prueba de 12,8 voltios para los faros de haz integral, lo que permite a los fabricantes certificar el desempeño a voltajes de diseño adaptados a los sistemas de iluminación LED de larga duración y a los sistemas de iluminación avanzados.
• Flexibilidad de diseño para los faros verticales: Elimina los requisitos obsoletos que dictaban el orden vertical de los haces inferiores y superiores de los faros, lo que brinda a los fabricantes mayor libertad en el diseño del frente del vehículo sin afectar la seguridad del vehículo ni las normas de iluminación.

Los vehículos equipados con controles manuales seguirán estando sujetos a las normas tradicionales. Para los vehículos autónomos que no cuenten con luces direccionales destinadas a conductores humanos, la agencia propone exigir un indicador visual que advierta sobre fallas en el sistema de iluminación y que sea visible desde todos los asientos designados.

La NHTSA solicita comentarios del público sobre el alcance y el equilibrio en la composición del comité, así como nominaciones formales para formar parte del mismo. Todos los comentarios y las solicitudes de membresía deben recibirse a más tardar 30 días después de la publicación en el Registro Federal.