Toyota fabricará una nueva camioneta ultracompacta Scion en Indiana a partir de 2027

Toyota anunció que estará realizando una inversión de 34 millones de dólares en su planta de Princeton, Indiana, con el objetivo de incorporar una nueva línea de producción dedicada a la fabricación de la KEI-01, una camioneta utilitaria ultracompacta que marcará el relanzamiento de la marca Scion bajo el nombre Scion by Toyota.

La producción del nuevo vehículo está prevista para comenzar durante la segunda mitad de 2027 en las instalaciones de Toyota Motor Manufacturing Indiana, ubicadas en el condado de Gibson. El proyecto contempla la creación de aproximadamente 50 nuevos puestos de trabajo, además de mejoras en la infraestructura de producción y logística de la planta.

La inversión permitirá establecer nuevas operaciones de ensamblaje y modernizar la infraestructura de producción y logística necesarias para fabricar la KEI-01. El gobernador de Indiana, Mike Braun, destacó la importancia del proyecto para la industria automotriz del estado y la generación de nuevos empleos.

Toyota Motor Manufacturing Indiana celebra este año tres décadas de operaciones. Desde el inicio de sus actividades, la compañía ha invertido más de 8,000 millones de dólares en sus instalaciones de Princeton, donde trabajan cerca de 8,000 empleados. Actualmente, la planta produce tres modelos de Toyota y un vehículo de Lexus.

Toyota apuesta por una camioneta ultracompacta con la KEI-01

La camioneta KEI-01 será el primer vehículo de la renovada marca Scion, un modelo que debutó en 2003 y fue descontinuado una década después. La KEI-01 se trata de una camioneta utilitaria inspirada en las populares camionetas kei japonesas, conocidas por su tamaño reducido, eficiencia y versatilidad, que marca un reinicio de la línea Scion. 

De acuerdo con Toyota, el modelo estará equipado con un motor de tres cilindros y 660 centímetros cúbicos, transmisión continuamente variable (CVT) y tracción en las cuatro ruedas. Además, el vehículo tendrá volante a la derecha y estará diseñado para cumplir con las regulaciones estadounidenses de vehículos de baja velocidad (LSV), con una velocidad máxima de 25 millas por hora (40 km/h).

Toyota busca ofrecer una alternativa más económica y compacta que las camionetas tradicionales, enfocada en usuarios que necesitan un vehículo práctico para actividades comerciales, laborales y recreativas.

Entre sus principales clientes potenciales se encuentran:

• Propietarios de pequeñas empresas.
• Agricultores y ganaderos.
• Municipios, universidades y empresas que requieren unidades eficientes para sus flotas.
• Compañías de reparto y proveedores de servicios en zonas urbanas.
• Entusiastas de las actividades al aire.

Además de la KEI-01, Toyota presentó otros dos conceptos: SxS y BKE, que forman parte de su visión para desarrollar nuevas propuestas de transporte.

«El futuro de la movilidad no estará definido por un solo vehículo, una sola tecnología o una sola forma de pensar», señaló Simon Humphries, director de marca y jefe de diseño de Toyota Motor Corporation.

El fabricante japonés busca recuperar el nombre Scion by Toyota con la nueva iniciativa enfocada en explorar alternativas de movilidad y conceptos de vehículos diferentes a los modelos tradicionales.

La nueva camioneta Scion comenzará con un programa piloto

Toyota informó que la KEI-01 llegará inicialmente mediante un programa piloto enfocado en clientes de flotas. Esta primera etapa permitirá evaluar el interés del mercado y el potencial comercial del vehículo. Dependiendo de la demanda de los consumidores y las condiciones del mercado, la compañía analizará la posibilidad de ampliar su disponibilidad mediante ventas minoristas limitadas.

Aunque todavía no se han anunciado precios ni una fecha específica de comercialización, la producción de la KEI-01 está programada para comenzar en la segunda mitad de 2027.

Con este proyecto, Toyota busca introducir en Estados Unidos una propuesta inspirada en las camionetas kei japonesas, al mismo tiempo que recupera el nombre Scion con una nueva orientación hacia la movilidad compacta y utilitaria.