Por qué los trenes no pueden reemplazar a los camiones en Estados Unidos

La ATA advirtió que el ferrocarril no puede sustituir al transporte por carretera y que favorecer un modo sobre otro no es realista para las necesidades de la economía estadounidense.

La American Trucking Associations (ATA) explicó por qué las propuestas de trasladar la mayor parte de la carga del país hacia el ferrocarril no resultan viables ni prácticas para la economía estadounidense.

Según la organización, “los llamados a cambiar el transporte de carga de los camiones a los trenes no son nuevos, pero la idea de que el ferrocarril pueda reemplazar al transporte por carretera, o que los responsables de las políticas públicas deban favorecer a un modo sobre otro, simplemente no se ajusta a la realidad”.

Camiones y trenes: roles distintos en la cadena de suministro

La ATA subrayó que el ferrocarril solo compite directamente con los camiones en menos del 10% del volumen de carga del país. Mientras que los trenes tienen ventajas para movilizar productos a granel como carbón, grava o granos, su rol se vuelve limitado cuando la cadena logística exige precisión, velocidad y confiabilidad.

“Los trenes no entregan en hospitales, supermercados, escuelas o viviendas. Los camiones sí lo hacen”, recalcó la entidad. En un contexto de auge del comercio electrónico y la creciente demanda de entregas en el mismo día, el transporte carretero se vuelve indispensable.

Infraestructura y costos: el gran obstáculo

La ATA señaló que ampliar la red ferroviaria al punto de sustituir de manera significativa al transporte por carretera requeriría miles de kilómetros de nuevas vías, terminales adicionales, más mano de obra y conexiones con comunidades que hoy no cuentan con acceso ferroviario.

“El costo sería exorbitante, la disrupción enorme y el beneficio mínimo, porque de todas formas se necesitarían camiones para completar el trabajo”, advirtió la asociación. En este sentido, la alternativa más realista es invertir en las carreteras y puentes existentes, por donde circula casi el 75% de la carga del país.

Sostenibilidad: avances concretos en el transporte por carretera

También destacó los progresos de la industria del transporte en materia ambiental. Los camiones modernos producen un 99% menos de emisiones de óxidos de nitrógeno y material particulado que los de décadas atrás. Además, los vehículos nuevos emiten más de un 40% menos de carbono que los fabricados en 2010.

Gracias a la innovación en tecnologías limpias, combustibles alternativos y motores más eficientes, hoy se necesitan 60 camiones modernos para generar lo que emitía un solo vehículo en 1988.

Complementariedad, no reemplazo

La ATA remarcó que el debate no debe enfocarse en elegir entre trenes o camiones, sino en reconocer que ambos modos se complementan. Sin embargo, sostuvo con firmeza que, sin el transporte por carretera, “cada eslabón de la cadena de suministro se rompería”.

“El ferrocarril siempre tendrá su lugar, pero cuando se trata de mantener en movimiento a Estados Unidos, el transporte en camión no es opcional: es indispensable”, concluyó.