Breves: avances y retos en materia de automatización y seguridad del transporte en EE.UU.

Corredor de Automatización de Camiones de la Interestatal 70

El proyecto del “Corredor de Automatización de Camiones de la Interestatal 70”, del Departamento de Transporte de Ohio e Indiana, anunciado en marzo de 2024, continúa en marcha. El año pasado, en el mes de abril, se inauguró con dos camiones automatizados de tecnología de conducción en pelotón. Este mes de marzo, se anunció la segunda tanda de camiones automatizados que comenzará a correr en la I-70.

Con tres camiones con tecnología automatizada que realizan entregas para Nussbaum Transportation, según un comunicado de prensa, y un costo de $8.8 millones de dólares, financiado por una subvención del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), el Proyecto de Automatización de Camiones es uno de los proyectos del DOT que buscan acelerar la implementación de estos vehículos a las flotas de Estados Unidos.

“Estamos presenciando un cambio fundamental en la seguridad vial», afirmó Pam Boratyn, directora del Departamento de Transporte de Ohio.

Se decidió que los camiones operaran en un entorno real del Medio Oeste, ya que estos espacios son fundamentales para evaluar la seguridad y fiabilidad de la tecnología de los camiones automatizados. De la misma manera que el despliegue anterior, los camiones contarán con conductores profesionales al volante, encargados de supervisar cualquier posible imprevisto.

El proyecto planea mejorar la eficiencia y hacer que las carreteras sean lo más seguras posibles. “Esta tecnología ayuda a prevenir accidentes, proteger vidas y reducir los riesgos a los que se enfrentan los conductores en la carretera”, dijo Charles A. Jones, superintendente de la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio.

Sistema de conducción autónoma de Tesla bajo investigación por la NHTSA

La investigación sobre el sistema de conducción parcialmente automatizado de Tesla Inc. “Full Self-Driving”, se ha intensificado por parte de las autoridades de regulación de seguridad vial en Estados Unidos. Luego de múltiples accidentes que indican posibles fallas en la capacidad real de la tecnología para conducir de manera automática en condiciones con visibilidad reducida, que generaron preocupación sobre el sistema.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) intensificó su investigación, iniciada en 2024, a lo que denomina un análisis de ingeniería. Esta investigación podría servir como base para que la NHTSA al fin solicite una campaña de retirada de los vehículos Tesla afectados, afectando los futuros proyectos de Tesla en materia de conducción autónoma y operaciones de robotaxis.

El memorándum que anuncia la investigación de la NHTSA reporta un total de nueve accidentes vinculados al sistema automatizado, además de los cuatro ya registrados al inicio de la indagatoria en 2024. De acuerdo con la agencia, en estos casos el sistema FSD no logró reconocer condiciones comunes de la vía que afectaban la visibilidad, ni emitió advertencias cuando el desempeño de la cámara se deterioró justo antes de los siniestros.

Asimismo, la NHTSA indicó que Tesla mencionó “limitaciones en los datos y en el etiquetado” al intentar identificar otros incidentes similares. Según la agencia, esto podría haber provocado un subregistro de accidentes en determinados periodos.

Idaho elimina la norma de “velocidad diferenciada”

Luego de más de 25 años con la norma de “velocidad diferenciada” para camioneros, un proyecto de ley recién aprobado por legisladores en Idaho busca eliminar esta legislación, permitiendo que los camiones circulen al mismo límite que los automóviles, en lugar de ir entre 5 y 15 mph más lento como ocurre actualmente. 

En la actualidad, cinco estados del oeste obligan a los camiones a circular más despacio mientras los automóviles los adelantan a toda velocidad. En las autopistas interestatales rurales, los automóviles pueden circular a 75 o incluso a 80 mph, mientras que los camiones tienen un límite de 70. En las ciudades, el límite es de 65.

El representante Doug Pickett, dijo a los legisladores que la preocupación por los límites de velocidad no da en el blanco cuando se trata de la seguridad vial, ya que genera más interacciones peligrosas, congestión y maniobras riesgosas. 

Estudios indican que una brecha de 10 mph puede aumentar significativamente estos riesgos, aunque críticos advierten que camiones más rápidos podrían provocar accidentes más graves. Aun así, se señala que la ley no obligaría a los camiones a ir más rápido, sino que solo eliminaría la restricción actual, dejando a las empresas decidir su velocidad.