ICE amplía los controles a camioneros: documentos que no pueden faltar

Los camioneros que circulan por las carreteras de Estados Unidos podrían encontrarse con un nuevo escenario durante las inspecciones de rutina. La administración del presidente Donald Trump confirmó que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) comenzaron a trabajar junto a inspectores estatales y fuerzas de seguridad en algunos puestos de control para vehículos comerciales, conocidos como weigh stations.

El objetivo, según las autoridades federales, es reforzar el cumplimiento de las normas de seguridad y verificar que los conductores comerciales cumplan con todos los requisitos exigidos para operar legalmente en el país.

Si bien las inspecciones de peso, documentación y condiciones mecánicas continúan siendo el eje de estos controles, ahora algunos conductores también podrían ser consultados sobre su autorización para trabajar en Estados Unidos y su capacidad para comunicarse en inglés, una exigencia prevista en la normativa federal.

Qué podrán revisar los inspectores

Durante una inspección en un puesto de control, los agentes estatales seguirán verificando los aspectos habituales de seguridad y cumplimiento normativo.

Entre ellos se encuentran la Licencia Comercial de Conducir (CDL), el registro del vehículo, la documentación del transportista, el estado general de la unidad, los frenos, neumáticos, luces, el cumplimiento de las horas de servicio y otros requisitos establecidos por la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA).

La diferencia es que, en aquellos puestos donde participe ICE, las autoridades también podrán comprobar si el conductor cuenta con autorización legal para trabajar en Estados Unidos y si cumple con el requisito federal de dominio del idioma inglés.

El requisito del inglés no es una norma nueva

Uno de los puntos que más atención ha generado es la verificación del dominio del inglés.

La legislación federal exige desde hace décadas que los conductores comerciales puedan leer señales de tránsito, comprender instrucciones oficiales y comunicarse con agentes de control y personal de emergencia en inglés.

Sin embargo, la aplicación de esa norma había perdido fuerza durante los últimos años. La actual administración decidió reforzar nuevamente su cumplimiento como parte de una estrategia orientada a fortalecer la seguridad vial y los controles sobre el transporte comercial.

Las autoridades sostienen que una comunicación efectiva durante una emergencia o una inspección resulta fundamental para prevenir riesgos tanto para el conductor como para el resto de los usuarios de la carretera.

También verifican la autorización para trabajar

Otro de los cambios anunciados es la participación de ICE en la verificación del estatus migratorio y de la autorización laboral de algunos conductores.

Según el Departamento de Transporte (DOT), esta medida busca impedir que personas sin permiso legal para trabajar operen vehículos comerciales en Estados Unidos.

Las autoridades federales señalaron además que más de 28.000 licencias comerciales fueron revocadas tras detectarse que habían sido emitidas a personas que no contaban con autorización legal para vivir o trabajar en el país.

El gobierno sostiene que estos controles forman parte de una política destinada a fortalecer la seguridad del sistema de transporte y garantizar que todos los conductores comerciales cumplan los mismos requisitos.

Qué motivó el endurecimiento de los controles

La administración Trump justificó la medida citando varios accidentes fatales registrados en los últimos meses que involucraron, según las autoridades, a conductores que no cumplían con todos los requisitos legales para operar un vehículo comercial.

Entre los casos mencionados figura el fallecimiento de un policía estatal de Pensilvania tras un choque con un camión conducido por un ciudadano haitiano que, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), no contaba con autorización para trabajar en Estados Unidos.

Funcionarios federales también hicieron referencia a otros siniestros donde los inspectores informaron dificultades para comunicarse en inglés con algunos conductores durante las investigaciones posteriores.

Aunque cada caso continúa su proceso judicial correspondiente, el gobierno considera que estos episodios evidencian la necesidad de reforzar las inspecciones en el transporte de carga.

Qué deben tener en cuenta los camioneros

Para la mayoría de los conductores que cumplen con la normativa vigente, los procedimientos habituales no deberían cambiar de manera significativa.

No obstante, resulta recomendable llevar siempre la documentación obligatoria completa y vigente, incluyendo la CDL correspondiente, los registros requeridos para la operación del vehículo y cualquier documentación laboral que pueda ser solicitada durante una inspección.

Asimismo, los conductores deben estar preparados para responder preguntas básicas en inglés relacionadas con la inspección, el vehículo, la carga o la documentación presentada, tal como exige la regulación federal.

Mantener la documentación organizada y colaborar con los inspectores puede facilitar el desarrollo del procedimiento y reducir demoras durante los controles.

Una medida que genera debate

La participación de ICE en las inspecciones también despertó cuestionamientos por parte de organizaciones que trabajan con comunidades inmigrantes y representantes del sector del transporte.

Algunos sostienen que un endurecimiento de los controles podría agravar la escasez de conductores profesionales y aumentar los costos logísticos si una parte de la fuerza laboral queda fuera de actividad.

También manifestaron preocupación por la posibilidad de que se produzcan situaciones de discriminación o perfilamiento racial durante las inspecciones.

Por el momento, el Departamento de Seguridad Nacional no informó en qué estados ni en cuántos puestos de control participan agentes de ICE, argumentando razones de seguridad operativa.

Mientras tanto, para los camioneros que recorren las rutas estadounidenses, la recomendación sigue siendo la misma: mantener toda la documentación al día, cumplir con las regulaciones federales y estar preparados para inspecciones que, en algunos puntos del país, ahora podrán incluir verificaciones migratorias y del requisito de dominio del idioma inglés.

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