Nevada revisa los beneficios a data centers en pleno boom logístico

Los data centers, esos gigantes que las organizaciones utilizan para alojar sus aplicaciones, sistemas informáticos y datos críticos, se han convertido en una de las industrias de mayor crecimiento de Nevada. Detrás de la enorme capacidad tecnológica que concentran existe también una infraestructura física que debe ser construida, equipada, refrigerada, conectada a la red eléctrica y abastecida con componentes que, en muchos casos, llegan por carretera.

Ese crecimiento está generando un efecto que va mucho más allá del sector tecnológico. Antes de que los servidores comiencen a funcionar, cada uno de estos enormes complejos requiere cemento, acero, estructuras, transformadores, generadores, baterías, sistemas de refrigeración, racks, cableado y equipos especializados. Para el trucking, esa cadena de suministro representa una nueva fuente de cargas vinculada a inversiones que pueden extenderse durante meses o años.

Sin embargo, el boom comienza a generar cuestionamientos. Storey County, uno de los principales centros de la industria tecnológica del estado y sede del Tahoe-Reno Industrial Center (TRIC), presentó una propuesta ante la Legislatura de Nevada para reducir los beneficios fiscales otorgados a los data centers.

La iniciativa busca acortar la duración de los incentivos, aumentar los requisitos de inversión y empleo, exigir mayor información pública sobre el consumo de agua y electricidad y otorgar a algunos gobiernos locales más capacidad para rechazar beneficios.

La discusión llega en medio de una expansión acelerada. De acuerdo con The Nevada Independent, existen 76 data centers construidos o proyectados en Nevada y el Estado ha aprobado alrededor de $461 millones en beneficios fiscales esperados para esta industria. Aproximadamente tres cuartas partes de esa cifra corresponden a desarrollos de Storey County.

¿Qué tienen que ver los data centers con los camiones?

Un data center es esencialmente una gran instalación industrial diseñada para alojar servidores, redes y sistemas informáticos. Aunque su producto final sea digital, su construcción depende de una extensa cadena de suministro física.

Durante las primeras etapas de un proyecto pueden movilizarse cemento, acero, componentes prefabricados, maquinaria pesada y materiales eléctricos. A medida que avanza la obra llegan transformadores, generadores de respaldo, sistemas de refrigeración, racks, baterías, cableado y finalmente los servidores y otros equipos tecnológicos.

Dependiendo de sus dimensiones y peso, algunas de estas cargas pueden requerir flatbeds, step decks y otros equipos especializados. Los grandes componentes eléctricos también pueden involucrar operaciones de heavy haul, permisos especiales y planificación específica de rutas.

Para carriers y owner-operators, por lo tanto, el impacto de un data center comienza mucho antes de que la instalación entre en funcionamiento. La etapa de construcción y equipamiento es precisamente la que puede generar oportunidades directas de transporte.

Storey County, en un punto estratégico para el freight

La ubicación ayuda a explicar por qué este fenómeno tiene especial importancia para el trucking. El Tahoe-Reno Industrial Center se encuentra en Storey County, al este de Reno-Sparks y conectado con la I-80, uno de los principales corredores de carga del norte de Nevada.

El Nevada Department of Transportation (NDOT) identifica a Reno-Sparks-Carson City como uno de los principales hubs de freight del estado y a la I-80 como uno de los grandes corredores que conectan Nevada con mercados externos.

NDOT también destaca la posición particular de Nevada dentro de la cadena logística nacional por su proximidad a los grandes puertos internacionales de California y por el volumen de carga transcontinental que circula por la I-80 en el norte y la I-15 en el sur. El estado funciona además como punto de staging y abastecimiento para freight que entra o sale de California.

Los nuevos desarrollos tecnológicos de Storey County se insertan así en una infraestructura logística que ya mueve grandes cantidades de mercancías y conecta al estado con algunos de los principales mercados del Oeste.

Las inversiones muestran la escala del negocio

La propia estructura de incentivos de Nevada permite dimensionar la magnitud de estos proyectos. Actualmente, para acceder a una reducción impositiva durante 10 años, un data center debe comprometer al menos $25 millones en inversiones de capital durante cinco años. Para obtener beneficios durante 20 años, el requisito aumenta a $100 millones.

Los incentivos pueden reducir el sales and use tax sobre determinados bienes de capital hasta una tasa del 2% y disminuir hasta 75% el impuesto sobre propiedad personal durante 10 o 20 años. Además, al menos la mitad de los trabajadores involucrados en la construcción debe ser residente de Nevada.

Existen proyectos concretos que muestran que la expansión continúa. Una solicitud presentada ante el Governor’s Office of Economic Development para un nuevo data center en 9500 USA Parkway, Storey County, contempla una instalación de colocation que prevé comenzar operaciones en el tercer trimestre de 2027. El proyecto incluirá infraestructura de red, seguridad, monitoreo, energía y refrigeración.

Una inversión de esta magnitud implica una larga etapa previa de construcción, instalación y equipamiento. Para carriers y owner-operators, es precisamente durante ese período cuando puede aparecer una mayor demanda de transporte.

La inteligencia artificial acelera la demanda

La expansión de los data centers no ocurre de manera aislada. Durante años estas instalaciones estuvieron asociadas principalmente con almacenamiento de información, servicios de cloud computing y operaciones empresariales. El crecimiento de la inteligencia artificial aumentó considerablemente la necesidad de capacidad informática y volvió a colocar la infraestructura física detrás de internet en el centro de nuevas inversiones.

La IA requiere enormes cantidades de capacidad de procesamiento, pero los chips y servidores son solamente una parte de la ecuación. Los complejos que los alojan necesitan edificios, conexiones eléctricas de gran capacidad, sistemas de respaldo, refrigeración y una cadena de suministro capaz de transportar todos esos componentes hasta el lugar donde serán instalados.

Por eso, aunque la expansión sea impulsada por una tecnología digital, una parte importante de su infraestructura continúa dependiendo del transporte terrestre.

¿Qué puede cambiar ahora en Nevada?

Storey County no está proponiendo eliminar completamente los incentivos, sino reducir su alcance. Actualmente pueden extenderse durante 10 o 20 años. La propuesta del condado busca llevar esos períodos a cinco y 10 años, además de duplicar los requisitos de inversión y aumentar ligeramente las exigencias de empleo.

También pretende que los gobiernos locales de Clark y Washoe tengan mayor participación en las decisiones y que se publique más información sobre consumo de agua, electricidad, ingresos fiscales generados y recursos que los gobiernos locales dejan de recaudar por las exenciones.

El debate se produce mientras otras autoridades de Nevada analizan medidas más estrictas sobre el crecimiento del sector y algunos gobiernos locales estudian nuevas regulaciones para los data centers.

Para las empresas vinculadas a la logística, esta discusión introduce una variable que vale la pena seguir. Si los incentivos continúan atrayendo grandes inversiones, la construcción de nuevos complejos puede mantener la demanda para carriers, proveedores de materiales, heavy haul y empresas especializadas. Si las reglas se vuelven significativamente más restrictivas, en cambio, el ritmo o la localización de futuros proyectos podría modificarse.

Una nueva carga para el trucking de Nevada

Nevada ya posee una economía logística marcada por la minería, la distribución, el warehousing y su posición estratégica entre California y otros estados del Oeste. NDOT considera que el freight es fundamental para la economía estatal y trabaja también en ampliar y mejorar la infraestructura de truck parking para sostener una cadena de suministro más segura y eficiente.

Los data centers agregan ahora otra fuente potencial de movimiento. Para los truckers, la oportunidad aparece principalmente antes de que estos edificios comiencen a procesar información, cuando hay que transportar los materiales necesarios para construirlos y los equipos que permitirán ponerlos en funcionamiento.

Storey County y el Tahoe-Reno Industrial Center son hoy uno de los principales escenarios de esa transformación. La discusión sobre cuánto debe subsidiar Nevada a los data centers determinará parte del futuro de la industria y, aunque el debate se concentre en impuestos, energía, agua e inteligencia artificial, sus consecuencias también pueden alcanzar a la logística.

Cada nuevo proyecto necesita una cadena de suministro para convertirse en realidad, y una parte importante de esa cadena continuará moviéndose por las carreteras de Nevada.

El otro lado del boom de los data centers

La expansión global de los centros de datos avanza a un ritmo acelerado, impulsada especialmente por la creciente demanda de inteligencia artificial. Sin embargo, el fenómeno también está generando debates económicos, ambientales y sociales en las comunidades donde se instalan estos grandes complejos.

Consumo de energía: La expansión de la capacidad informática está elevando rápidamente la demanda eléctrica de los data centers, lo que obliga a reforzar redes, generación e infraestructura energética y genera interrogantes sobre quién asumirá los costos de esas inversiones.

Estrés hídrico: Algunos sistemas de refrigeración utilizan grandes cantidades de agua, un factor especialmente sensible en regiones donde el recurso es limitado. Por eso, el consumo hídrico se ha convertido en uno de los puntos centrales de discusión alrededor de nuevos proyectos.

Impacto económico y local: Estados, regiones y países con disponibilidad de territorio y energía evalúan incentivos para atraer estas inversiones. Al mismo tiempo, crece el debate sobre el equilibrio entre los beneficios económicos, las exenciones fiscales, el consumo de recursos y la cantidad de empleos permanentes que generan estas instalaciones una vez terminada su construcción.

El desafío para Nevada será precisamente encontrar ese equilibrio: aprovechar las inversiones, la construcción y el movimiento logístico asociado a los data centers sin perder de vista el costo fiscal y el impacto que una industria de esta escala puede tener sobre la energía, el agua y las comunidades locales.