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Las tormentas de polvo dejaron al menos 13 muertos en accidentes de carretera y 300 viviendas arrasadas por el fuego. Estos fenómenos reducen la visibilidad y debes tomar precauciones.
Las tormentas de polvo como las que azotaron a Kansas, Texas y Oklahoma representan una amenaza significativa para la seguridad en las carreteras y para la salud de las personas expuestas a estas condiciones extremas.
La combinación de fuertes vientos y tierra suelta reduce drásticamente la visibilidad, aumentando el riesgo de accidentes automovilísticos y afectando la calidad del aire.
Si estás en carretera así puedes protegerte
Las carreteras pueden volverse extremadamente peligrosas cuando una tormenta de polvo reduce la visibilidad a niveles críticos. La densidad del polvo en el aire impide que los conductores vean otros vehículos, señales de tránsito y peligros en el camino. Además, los vientos fuertes pueden desestabilizar los automóviles, especialmente aquellos de carga pesada o con remolques.
Las autoridades recomiendan evitar conducir en estas condiciones siempre que sea posible. En caso de verse atrapado en una tormenta de polvo mientras maneja, los expertos sugieren:
- Reducir la velocidad de manera gradual y encender las luces de emergencia.
- No detenerse en el carril de circulación, ya que otros vehículos pueden chocar por la falta de visibilidad.
- Si es posible, salir de la carretera completamente y apagar las luces para evitar que otros conductores sigan su vehículo por error.
- Mantener las ventanas y ventilaciones cerradas para evitar la entrada de polvo al interior del automóvil.
Impacto de las tormentas de polvo en Kansas y Texas
Un sistema de tormentas extremas que se desplazó hacia el este de Estados Unidos dejó un saldo trágico de al menos 13 personas fallecidas en accidentes automovilísticos y provocó incendios forestales que arrasaron con casi 300 viviendas y estructuras en Oklahoma.
En Kansas, un accidente de gran magnitud en la Interestatal 70, cerca de la frontera con Colorado, involucró a más de 50 vehículos y dejó ocho muertos. La Patrulla de Carreteras de Kansas atribuyó el incidente a la baja visibilidad causada por las tormentas de polvo que azotaron la región.
En Texas, en el área de Panhandle, cuatro personas perdieron la vida en accidentes relacionados con la misma causa.
La sargento Cindy Barkley, del Departamento de Seguridad Pública de Texas, confirmó que el viernes se reportaron múltiples choques en el noroeste del estado debido a la visibilidad reducida, lo que llevó a las autoridades a emitir advertencias sobre las condiciones peligrosas en las carreteras.
Incendios forestales agravados por condiciones extremas
Las tormentas de polvo no solo afectan la seguridad en las carreteras, sino que también agravan el riesgo de incendios forestales. En Oklahoma, se registraron 130 incendios en 44 condados, lo que obligó a evacuar a cientos de residentes. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) indicó que las condiciones de vientos fuertes y baja humedad favorecieron la propagación rápida de las llamas.
En Texas, el incendio Windmill en el condado de Roberts alcanzó una extensión de 4.450 hectáreas y logró ser contenido en un 50% para la noche del viernes, mientras que otro incendio en el condado de Gray obligó a evacuaciones obligatorias al haber consumido más de 1.200 hectáreas.
🚨#BREAKING: Extreme winds in Texas are flipping trucks, kicking up a dust storm, and ripping apart billboards.
— SyeClops (@SyeClops) March 14, 2025
This is the first time parts of the area have seen an extreme fire threat in several years.pic.twitter.com/C22Rh1Nook
Medidas de prevención y respuesta ante tormentas de polvo
Las autoridades meteorológicas recomiendan a los residentes de áreas propensas a tormentas de polvo tomar precauciones como:
- Estar atentos a las alertas meteorológicas y evitar salir al aire libre cuando se pronostican condiciones peligrosas.
- Usar mascarillas o pañuelos húmedos para proteger las vías respiratorias en caso de exposición al polvo.
- Sellar puertas y ventanas en el hogar para minimizar la entrada de polvo.
- Mantener kits de emergencia con agua, linternas y suministros básicos en caso de quedar atrapado en condiciones adversas.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional ha advertido sobre la posibilidad de que nuevas condiciones climáticas extremas se presenten en los próximos días, lo que podría generar más incendios y riesgos en carreteras.
Las tormentas de polvo son un fenómeno natural peligroso que requiere atención y precaución. Evitar conducir, protegerse del polvo y seguir las recomendaciones de las autoridades puede marcar la diferencia entre la seguridad y la tragedia.
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