¿Cuánto cuesta la ira al volante en EE.UU.? Multas de hasta $1,000 dólares y 15 años de sentencia

La ira al volante puede salir mucho más cara que una simple multa de tránsito en Estados Unidos. Las autoridades estatales están endureciendo las medidas contra la conducción agresiva, una conducta que puede incluir seguir demasiado de cerca a otro vehículo, realizar adelantamientos peligrosos, cambiar de carril de forma temeraria o utilizar el automóvil para intimidar a otros conductores.

Dependiendo del estado, de la conducta del conductor y de la gravedad de la infracción, las consecuencias pueden incluir multas adicionales de hasta $1,000, suspensión de la licencia e incluso años extra de prisión cuando el comportamiento está relacionado con un delito grave. Las consecuencias legales pueden ser considerables cuando las autoridades determinan que hubo amenazas, intimidación o violencia vial.

Según datos citados por Consumer Affairs, Arkansas ocupa el primer lugar entre los estados con mayor probabilidad de registrar incidentes de ira al volante, seguido de Nuevo México y Luisiana. Por ello, distintas entidades estatales han comenzado a implementar sanciones más severas para combatir la ira al volante.  

Rhode Island: multas de hasta $1,000 dólares y suspensión de licencia

En Rhode Island se aprobó una nueva legislación que permite imponer sanciones adicionales cuando una condena por determinados delitos de tránsito está relacionada con la agresividad al volante. Dentro de la norma  se contemplan las siguientes consecuencias:

• Delitos menores: multa adicional de hasta $1,000 dólares y posible suspensión de la licencia por un máximo de un año.
• Delitos graves: entre dos y 15 años adicionales de prisión, además de una multa de al menos $1,000 dólares. 
• Suspensión o revocación de la licencia: en los casos graves, puede contemplarse una suspensión de hasta cinco años o una revocación de hasta dos años, según las disposiciones aplicables.

Para imponer las penas adicionales, el caso debe cumplir con los requisitos legales y la agresividad al volante debe acreditarse ante un tribunal. La ley define la agresividad al volante como una conducta intencionalmente agresiva, acosadora, amenazante, intimidatoria o peligrosa dirigida contra otra persona dentro de un vehículo, ya sea conductor o pasajero. 

La medida únicamente permite aumentar la sanción de un delito existente cuando se demuestra que estuvo relacionado con violencia vial.

Colorado endurece las sanciones por exceso de velocidad y adelantamientos peligrosos

Colorado también ha aprobado medidas para penar conductas que aumentan el riesgo de accidentes, aunque su nueva legislación no establece específicamente un delito de ira al volante. Entre las conductas contempladas están los adelantamientos ilegales en zonas donde están prohibidos y determinadas infracciones reiteradas de exceso de velocidad.

Los cambios en las nuevas medidas de Colorado incluyen:

• Más puntos en el historial de conducción por determinadas infracciones repetidas de velocidad.
• Cuatro puntos adicionales para los conductores sorprendidos circulando a 100 millas por hora o más.
• Medidas contra los adelantamientos ilegales en zonas señalizadas con líneas amarillas continuas u otras marcas viales.
• Citaciones y denuncias para conductores con infracciones reiteradas por exceso de velocidad, en lugar de un simple aviso de imposición de multa.

La legislación contempla determinadas conductas relacionadas con superar en al menos 20 mph una velocidad razonable y segura o exceder un límite de velocidad de 75 mph. Para los conductores, las infracciones reiteradas aumentan las posibilidades de enfrentar consecuencias sobre el privilegio de conducir.

Nueva Jersey propone multas de hasta $3,000 por conducción agresiva reincidente

Por otro lado, Nueva Jersey estudia una propuesta legislativa para crear un delito específico de conducción agresiva. El proyecto, conocido como S994, plantea sanciones progresivas para los automovilistas que repitan maniobras peligrosas en presencia de otros vehículos.

La propuesta considera conducción agresiva la realización de dos o más actos agresivos diferentes, simultáneos o consecutivos, o la repetición de tres o más actos del mismo tipo en un tramo de cinco millas y cerca de otros vehículos. 

Entre las conductas que podrían entrar en esta categoría figuran acciones como exceder el límite de velocidad en 25 mph o más, seguir demasiado cerca al vehículo de adelante, cambiar de carril de forma repentina o insegura, adelantar de manera peligrosa fuera de la carretera, no ceder el paso o ignorar semáforos en rojo, así como utilizar amenazas, gestos o luces delanteras intermitentes para intimidar a otros conductores.

Las sanciones previstas por el proyecto serían las siguientes:

• Primera infracción: suspensión de la licencia de 15 a 30 días y posible obligación de asistir a un curso sobre conducción agresiva o control de la ira.
• Segunda infracción en un período de 24 meses: suspensión de 60 a 90 días y multa de entre $1,000 y $3,000.
• Casos con lesiones graves o muerte: la propuesta contempla sanciones equivalentes a las previstas para una segunda infracción.

El proyecto también busca prohibir los acuerdos de culpabilidad para este nuevo delito. Sin embargo, estas sanciones todavía son propuestas legislativas. El proyecto S994 se encuentra en la Comisión de Derecho y Seguridad Pública del Senado de Nueva Jersey, por lo que no deben confundirse con multas que ya estén vigentes.

¿Qué deben tener en cuenta los conductores?

La tendencia legislativa apunta a prestar mayor atención a las conductas que ponen en peligro a otros usuarios de la vía pública. Sin embargo, no todos los estados definen la conducción agresiva de la misma manera ni imponen las mismas sanciones.

Para evitar problemas legales y reducir el riesgo de accidentes, conviene mantener una distancia segura, evitar responder a provocaciones, respetar las señales de tránsito y no utilizar el vehículo para intimidar a otros automovilistas.

Si se produce un incidente, también es importante distinguir entre una multa ordinaria, una acusación por conducción peligrosa y un delito que pueda llevar aparejadas sanciones adicionales.