El DOT endurece los requisitos de inglés para camioneros: 9,000 podrían quedar fuera de servicio

El Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) busca endurecer y hacer permanentes los requisitos de dominio del idioma inglés para los conductores de vehículos comerciales. El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) propuso codificar en una nueva regulación las directrices que permiten retirar de servicio a los camioneros que no cumplan con estos requisitos.

La propuesta pretende consolidar las reglas de cumplimiento del llamado Dominio del idioma inglés (ELP, por sus siglas en inglés), que exige que los conductores comerciales puedan leer y comunicarse en inglés, así como comprender las señales de tránsito y las indicaciones relacionadas con las carreteras.

De aprobarse la propuesta, los conductores de vehículos comerciales que no puedan demostrar un dominio suficiente del inglés podrían ser retirados inmediatamente de servicio. De acuerdo con la FMCSA, la aplicación de la medida podría dejar fuera de servicio a unos 9,000 conductores cada año.

Endurecimiento de los requisitos de inglés para camioneros

El objetivo de la FMCSA es establecer un criterio uniforme para que los conductores que no cumplan con estos requisitos no puedan continuar operando vehículos comerciales en las carreteras estadounidenses.

Sean Duffy defendió la propuesta como una medida de seguridad vial y sostuvo que los conductores que no pueden leer señales de advertencia o comunicarse con las autoridades no deberían estar al volante de vehículos que pueden pesar hasta 80,000 libras. Mientras que Derek Barrs, administrador de la FMCSA, argumentó que la capacidad de comprender señales de tránsito es fundamental para la seguridad de los conductores y de otros usuarios de las carreteras.

El Departamento de Transporte señaló que las medidas reforzadas de control del dominio del inglés ya han provocado que más de 26,000 conductores sean retirados de servicio por no superar las evaluaciones correspondientes.

¿Cómo afectará la medida a los camioneros en la frontera entre México y EE.UU.?

La nueva regulación busca que los inspectores tengan un respaldo normativo permanente para ordenar la suspensión inmediata de servicio cuando detecten que un conductor comercial no cumple con los requisitos. Uno de los puntos más relevantes de la propuesta es el endurecimiento de los controles en la frontera entre México y Estados Unidos.

Según las declaraciones del Departamento de Transporte, existe una laguna en la aplicación de los requisitos dentro de las zonas comerciales fronterizas. Es por esto que la nueva propuesta pretende eliminarla mediante controles que permitan identificar a conductores que no cumplan con el dominio del inglés antes de que continúen su recorrido hacia otras comunidades estadounidenses.

Según el DOT, cualquier conductor que no pueda leer o hablar inglés de manera adecuada podría ser detenido y puesto fuera de servicio antes de abandonar la zona fronteriza. Esto podría tener especial importancia para las operaciones de transporte comercial entre México y Estados Unidos, debido a la cantidad de camiones que cruzan diariamente los puntos fronterizos.

Capacitarán a funcionarios para aplicar los controles

La propuesta también contempla capacitación adicional para los agentes encargados de realizar las inspecciones. De aprobarse, alrededor de 100 funcionarios de la FMCSA y 1,900 agentes estatales que trabajan en las zonas comerciales de la frontera entre Estados Unidos y México recibirían capacitación para identificar a conductores de vehículos comerciales que estén sujetos a los requisitos federales de dominio del inglés.

La FMCSA estima que esta capacitación podría realizarse mediante sesiones en línea de aproximadamente una hora.

La intención de la propuesta es establecer un procedimiento uniforme para determinar cuándo un conductor no cumple con los requisitos y cuándo corresponde emitir una orden de suspensión inmediata de servicio.