FMCSA rechaza dos solicitudes de exención a normas de horas de servicio para conductores comerciales
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) negó dos solicitudes de exención relacionadas con las normas sobre horas de servicio (HOS) para conductores de vehículos comerciales, según notificó el 2 de diciembre en el Registro Federal.
Las peticiones, presentadas por la Asociación Nacional de Gas Propano (NPGA) y por Protein Transport, buscaban flexibilizar temporalmente los límites operativos establecidos por la normativa federal.
NPGA: exención invernal para el transporte de propano
En julio, la NPGA solicitó una exención estacional que aplicaría del 15 de diciembre al 15 de marzo de cada año. La propuesta buscaba ampliar los límites diarios de conducción y servicio: permitir hasta 12 horas al volante y 15 horas de servicio, además de eliminar los límites semanales y reducir el reinicio obligatorio de 34 a 24 horas.
La asociación argumentó que las extremas temperaturas del último invierno y la alta demanda de suministro hicieron que muchos conductores alcanzaran los límites semanales en apenas cuatro días.
La FMCSA recibió 31 comentarios: 22 a favor, ocho en contra y uno pidiendo extender el periodo de comentarios. Entre los opositores estuvo la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores (OOIDA), que calificó la solicitud como una “exención general” que pondría en riesgo la seguridad vial. El grupo insistió en que las exenciones de emergencia ya existentes son suficientes para afrontar condiciones críticas durante el invierno.
La FMCSA coincidió con la OOIDA, señalando que los mecanismos de emergencia actuales brindan la flexibilidad necesaria sin comprometer la seguridad. La agencia también recordó que ya había rechazado una solicitud similar de la NPGA en 2023.
Protein Transport: exención para transporte de pollos
La segunda solicitud fue por parte de la empresa Protein Transport, con sede en Indiana, la cual también solicitó una exención en julio para operar bajo una disposición agrícola que otorga flexibilidad regulatoria dentro de un radio de 150 millas aéreas. La compañía argumentó que la gripe aviar y problemas en la cadena de suministro habían dificultado la contratación y retención de conductores suficientes.
La empresa aseguró que la seguridad no se vería afectada, comprometiéndose a revisar sus unidades cada 10,000 millas, cambiar aceite cada 15,000 millas y permitir a los conductores detenerse cuando lo consideraran necesario. Sin embargo, la FMCSA recibió únicamente tres comentarios públicos, todos en contra.
La Coalición para la Seguridad de los Camiones criticó la solicitud por “carecer de una sola medida para combatir la fatiga de los conductores”. Finalmente, la FMCSA determinó que el transporte de pollos no cumple los requisitos para la exención agrícola y que la empresa no demostró cómo garantizaría la seguridad bajo una flexibilización regulatoria, según lo reportó LandLine.
Con ambas denegaciones, la FMCSA reafirma su postura de mantener las normas actuales de horas de servicio como herramienta fundamental para prevenir la fatiga y proteger la seguridad vial, permitiendo excepciones únicamente bajo circunstancias de emergencia claramente justificadas.
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