Temporada de gripe: por qué debes vacunarte antes de salir a la ruta

Con la llegada del otoño a Estados Unidos también comienza la cuenta regresiva para la temporada de gripe. Y para quienes pasan buena parte de su vida en la carretera, enfermarse no significa solamente pasar unos días con fiebre: puede traducirse en jornadas sin conducir, entregas demoradas y varios días lejos de casa tratando de recuperarse.

Por eso, septiembre y octubre son meses importantes para la prevención. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen para la temporada 2026-2027 la recomendación de vacunación anual contra la influenza para las personas de 6 meses o más que no tengan contraindicaciones. Para la mayoría de quienes reciben una sola dosis, septiembre y octubre son considerados un buen momento para vacunarse.

Esto incluye a los truck drivers. Ser camionero, por sí solo, no convierte a una persona en integrante de un grupo de alto riesgo según el CDC. Sin embargo, muchos conductores pueden pertenecer a categorías que presentan mayor riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe debido a su edad o a condiciones de salud preexistentes.

Por qué la gripe importa cuando trabajas en la carretera

La influenza puede comenzar de manera repentina. Fiebre, escalofríos, dolores musculares, cansancio intenso, dolor de cabeza, tos y congestión pueden transformar rápidamente una jornada normal de trabajo en una situación incompatible con pasar horas al volante.

Para un conductor profesional existe además una cuestión práctica: el camión es su lugar de trabajo y, para muchos long-haul drivers, también el lugar donde pasan gran parte de sus períodos de descanso. Enfermarse a cientos o incluso miles de millas de casa puede complicar considerablemente una situación que para otros trabajadores simplemente significaría quedarse unos días en su hogar.

La vacunación no garantiza que una persona no contraiga influenza, pero reduce el riesgo de enfermarse y de sufrir complicaciones graves. El CDC explica los beneficios de la vacunación contra la gripe y señala que las vacunas evitan millones de casos y consultas médicas y pueden reducir hospitalizaciones y muertes asociadas con la enfermedad.

También hay que considerar el tiempo necesario para generar protección. El organismo explica que el cuerpo necesita aproximadamente dos semanas después de recibir la vacuna para desarrollar los anticuerpos que ayudan a proteger contra la influenza. Esa es una de las razones por las que se recomienda no esperar hasta que la temporada esté en pleno desarrollo.

Una nueva vacuna entra en escena

La temporada 2026-2027 llega además con una novedad importante. La Food and Drug Administration (FDA) aprobó en agosto MFLUSIVA, desarrollada por Moderna, la primera vacuna de ARNm contra la influenza autorizada en Estados Unidos.

La vacuna está indicada para personas de 50 años o más. La FDA otorgó aprobación tradicional para adultos de 50 a 64 años y aprobación acelerada para quienes tienen 65 años o más.

La tecnología es conocida por su utilización en vacunas contra el COVID-19, pero ahora se aplica específicamente a la influenza.

La decisión de la FDA estuvo respaldada, entre otros datos, por un ensayo de fase 3 que incluyó a 40.805 adultos de 50 años o más. Según la revisión de la agencia, MFLUSIVA mostró una eficacia relativa 26,6% superior frente a una vacuna contra la influenza de dosis estándar para prevenir casos de enfermedad tipo influenza confirmados mediante pruebas de laboratorio.

Eso no significa que todos los camioneros deban recibir específicamente esta vacuna. MFLUSIVA es una de las alternativas disponibles y está autorizada solamente a partir de los 50 años. La elección de la vacuna adecuada depende de factores como edad, antecedentes médicos y posibles contraindicaciones.

¿Los camioneros son un grupo de riesgo?

No por su profesión. El CDC no clasifica a los truck drivers como un grupo de alto riesgo simplemente por trabajar en el transporte.

Sin embargo, la edad y determinadas condiciones de salud sí pueden aumentar la posibilidad de sufrir complicaciones graves. Entre los grupos que el CDC identifica como de mayor riesgo se encuentran los adultos mayores y las personas con determinadas enfermedades crónicas, problemas cardíacos o pulmonares, diabetes, enfermedades renales o hepáticas, inmunosupresión y obesidad severa.

Esto hace especialmente importante que cada conductor considere su situación personal y consulte con un profesional de la salud cuando tenga dudas sobre qué vacuna es apropiada.

Además, las vacunas utilizadas esta temporada no son exactamente las mismas que las del año pasado. Para 2026-2027 se actualizaron los tres componentes virales de las vacunas estadounidenses contra la influenza, incluido el correspondiente al A(H3N2), para adaptarlos a los virus que se espera que circulen durante la nueva temporada.

Septiembre y octubre: el momento para prepararse

La temporada pasada mostró por qué la gripe no debe considerarse simplemente un resfrío fuerte. Las estimaciones citadas para Estados Unidos hablan de alrededor de 32 millones de personas enfermas y 24.000 muertes asociadas a la influenza.

Para un camionero, además de las consecuencias para la salud, varios días enfermo pueden convertirse en varios días sin trabajar. Y cuando el trabajo implica cruzar estados y permanecer durante largos períodos lejos de casa, prevenir una enfermedad respiratoria adquiere una dimensión adicional.

El CDC recomienda la vacuna anual porque la protección inmunitaria disminuye con el tiempo y porque los virus de influenza cambian. Por esa razón, la composición de las vacunas se revisa y actualiza para cada nueva temporada.

La recomendación general es sencilla: no esperar a que llegue el invierno para pensar en la gripe. Septiembre y octubre ofrecen una ventana adecuada para vacunarse y permitir que el organismo desarrolle protección antes de los meses en los que habitualmente aumenta la circulación del virus.

Para quienes viven detrás del volante, prepararse para el invierno no consiste únicamente en revisar neumáticos, cadenas, frenos o las condiciones meteorológicas de la próxima ruta. La salud del conductor también forma parte del viaje.