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El Departamento de Transporte anunció una batería de medidas para reforzar la seguridad vial: exámenes CDL solo en inglés, auditorías a los estados, cierre de escuelas irregulares y un sistema de registro biométrico para combatir a las “empresas camaleón”.
El Departamento de Transporte dispuso que todos los aspirantes a obtener una Licencia de Conducir Comercial (CDL), deberán rendir sus exámenes únicamente en inglés. La medida forma parte de una ofensiva más amplia para elevar los estándares de seguridad en el transporte de carga y pasajeros, y garantizar que quienes conducen vehículos comerciales cumplan plenamente con los requisitos federales.
El anuncio fue realizado por el secretario de Transporte, Sean P. Duffy, junto con autoridades de la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), organismo responsable de supervisar el transporte comercial interestatal.
Aunque la normativa federal ya exige que los conductores comerciales puedan comunicarse en inglés, hasta ahora varios estados permitían rendir el examen en otros idiomas. Con esta nueva disposición, el requisito lingüístico será uniforme en todo el país.
Según explicó Duffy, el objetivo es asegurar que los conductores comprendan las señales de tránsito, las instrucciones oficiales y puedan comunicarse eficazmente durante inspecciones en ruta o controles de seguridad.
Más controles y auditorías a los Estados
La exigencia de exámenes exclusivamente en inglés se enmarca en una revisión integral del sistema de otorgamiento de CDLs. El Departamento de Transporte lanzó auditorías nacionales para verificar que los Estados estén cumpliendo correctamente con las regulaciones federales, especialmente en lo relativo a licencias no domiciliadas.
Las autoridades informaron que se detectaron fallas de cumplimiento en varios estados, lo que derivó en revisiones administrativas y ajustes en los procedimientos de emisión de licencias.
Además, la FMCSA amplió la “Operation SafeDRIVE”, una campaña de inspecciones coordinadas con fuerzas estatales. En su primera etapa se realizaron 8.215 controles, con el siguiente resultado:
- 704 conductores puestos fuera de servicio
- Casi 500 descalificados por incumplir requisitos de dominio del inglés
- 231 vehículos retirados de circulación por infracciones
La operación continuará con nuevas rondas de inspecciones en distintos estados.
Cierre de escuelas y combate a irregularidades
Otra parte central de la iniciativa apunta a las escuelas de formación para conductores comerciales. Tras más de 1.400 inspecciones presenciales, más de 550 centros fueron señalados por no cumplir con estándares básicos de capacitación y seguridad.
En diciembre, la FMCSA avanzó además en la descertificación de miles de centros que presentaban datos incompletos o inconsistentes en el registro nacional.
Las autoridades sostienen que el deterioro en los controles permitió que conductores sin la preparación adecuada obtuvieran licencias comerciales, elevando el riesgo en las rutas
Empresas “camaleón” y nuevo sistema biométrico
El Departamento de Transporte también anunció la modernización del sistema de registro de empresas transportistas, vigente desde hace cuatro décadas.
Actualmente, una compañía puede registrarse para operar presentando documentación básica y prueba de seguro. Las auditorías completas pueden tardar más de un año en realizarse y, en algunos casos, se llevan a cabo de manera virtual.
Este esquema facilitó la aparición de las llamadas “chameleon carriers” o empresas camaleón: transportistas que, tras acumular sanciones o verse involucrados en accidentes graves, cambian de nombre y número de registro para seguir operando.
Para enfrentar esta práctica, se implementará el sistema MOTUS, que incorporará verificación biométrica y controles de identidad más estrictos. También se exigirá que las empresas tengan una ubicación física verificable donde los inspectores puedan revisar registros dentro de un plazo de 48 horas.
Desde la American Trucking Associations, su director de operaciones, Dan Horvath, reconoció que históricamente ha sido demasiado sencillo para algunas compañías eludir sanciones cambiando de identidad legal.
Control sobre dispositivos electrónicos
La FMCSA también reforzó la supervisión de los dispositivos electrónicos de registro (ELD), utilizados para monitorear las horas de servicio de los conductores. En una revisión reciente, 42 dispositivos fueron retirados de la lista de equipos aprobados por incumplimientos técnicos.
Las autoridades indicaron que algunos operadores utilizaban sistemas no conformes para evadir las normas sobre horas máximas de conducción, lo que incrementa el riesgo de fatiga al volante.
Seguridad como eje central
El secretario Duffy sostuvo que quienes conducen camiones de gran porte —vehículos que pueden superar las 80.000 libras— deben estar plenamente capacitados y cumplir rigurosamente con los requisitos federales.
Las nuevas medidas incluyen:
- Exámenes CDL exclusivamente en inglés
- Revocación de licencias para quienes no superen pruebas de dominio lingüístico
- Auditorías federales a los estados
- Cierre de escuelas de formación no conformes
- Expansión de inspecciones en ruta
- Modernización del sistema de registro de empresas
El transporte de carga es uno de los pilares de nuestra economía y sostiene el flujo diario de bienes en todo el país. Con estas reformas, el Departamento de Transporte busca reforzar la integridad del sistema, elevar los estándares profesionales y reducir riesgos en las carreteras.
En los próximos meses, el foco estará puesto en la implementación efectiva de estos cambios y en su impacto real sobre la seguridad vial y el funcionamiento de la industria del transporte comercial.
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