New Hampshire garantiza acceso a baños para camioneros durante entregas y recogidas

New Hampshire se convirtió en uno de los estados que buscan garantizar un derecho básico para los conductores de camiones: el acceso a los baños mientras realizan su trabajo. La gobernadora Kelly Ayotte firmó una nueva ley que obliga a las empresas a permitir que los camioneros utilicen los sanitarios existentes durante las entregas o recogidas de mercancías.

La medida responde a una problemática que afecta a miles de transportistas en Estados Unidos. Aunque la mayoría de los trabajadores nunca necesita pedir permiso para usar un baño en su lugar de trabajo, muchos conductores de camiones deben solicitar acceso en los sitios donde cargan o descargan mercancías, y con frecuencia reciben una respuesta negativa.

Acceso digno a baños para camioneros 

La nueva legislación de New Hampshire cubre a la mayoría de las empresas abiertas al público, así como a remitentes, destinatarios, fábricas, almacenes, centros de distribución y otros puntos de carga. Las compañías no estarán obligadas a construir nuevos baños, sino únicamente a permitir el acceso a los que ya existen para empleados o clientes.

El representante estatal Henry Giasson destacó que el acceso a los baños es una de las principales preocupaciones expresadas por las mujeres camioneras. Según señaló, los conductores contribuyen al funcionamiento de las empresas y merecen, como mínimo, poder utilizar un sanitario. Por su parte, el legislador Greg Hill afirmó que resulta difícil creer que haya sido necesaria una ley para garantizar algo tan elemental. 

La normativa contempla excepciones razonables: las empresas podrán negar el acceso cuando exista un riesgo para la salud, la seguridad o la protección de las instalaciones. Asimismo, las estaciones de servicio y restaurantes con baños exclusivos para empleados quedan exentos.

La legislación también incluye a los conductores de transporte terrestre que operan en puertos y patios ferroviarios. Los operadores de terminales deberán proporcionar acceso a baños seguros y suficientes instalaciones sanitarias para atender la demanda. En caso de que se formen largas filas, estarán obligados a habilitar más unidades.

Además, deberán ofrecer espacios de estacionamiento para que los conductores puedan detenerse de forma segura mientras utilizan los servicios sanitarios.

La ley entrará en vigor a mediados de agosto.

Una necesidad básica

El avance de New Hampshire coincide con esfuerzos para extender estas protecciones a todo el país. En abril fue reintroducida en la Cámara de Representantes la Ley de Acceso a Baños para Camioneros (HR2514), una iniciativa bipartidista impulsada por los representantes Troy Nehls, republicano por Texas, y Chrissy Houlahan, demócrata por Pensilvania.

La iniciativa cuenta además con el respaldo de los representantes Brian Babin, de Texas, y Hillary Scholten, de Michigan.

La Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores (OOIDA), que ha apoyado durante años medidas de este tipo, celebró la aprobación de la ley en New Hampshire.

Para la OOIDA y los defensores de la medida, garantizar el acceso a los baños representa una cuestión de dignidad, respeto y sentido común para quienes mantienen en funcionamiento la cadena de suministro del país.