PepsiCo apuesta por la conducción autónoma para aumentar su capacidad de entrega

Las empresas PepsiCo y Gatik AI, Inc. anunciaron el lunes 8 de junio, una alianza estratégica con duración de varios años, que incorporará el transporte autónomo de mercancías a la cadena de suministro de alimentos y bebidas de PepsiCo en Norteamérica, suponiendo el mayor despliegue comercial de transporte autónomo de mercancías hasta la fecha. Las operaciones de Gatik para PepsiCo ya han comenzando en Texas, Arizona y Arkansas.

“Atender a nuestra amplia red de clientes requiere una cadena de suministro que sea segura, confiable y preparada para el futuro», declaró Jim Farrell, vicepresidente senior de cadena de suministro de PepsiCo. “Gatik ya está operando dentro de nuestras redes y aporta la tecnología de transporte autónomo, la experiencia comercial y la escala que necesitamos para fortalecer el servicio, aumentar la capacidad y transportar productos de manera más consistente para nuestros clientes”, dijo la empresa en su comunicado oficial.

Los productos de PepsiCo son consumidos más de mil millones de veces al día en más de 200 países y territorios de todo el mundo; una demanda monumental. Por ello, los camiones autónomos de Gatik se encargarán de prestar servicio a aproximadamente 250 puntos de venta de PepsiCo, incluyendo tiendas de Walmart y Dollar General.

Las entregas se realizan tanto por autopistas como por vías urbanas, una distinción técnica que cobra importancia en el sector de los vehículos autónomos, donde muchos competidores siguen limitándose a los corredores interestatales. Una de las pruebas de que el transporte autónomo por carretera se ha generalizado, afirmó Gautam Narang, director ejecutivo y cofundador de Gatik, en una entrevista con FreightWaves.

PepsiCo y Gatik toman las carreteras para entregas sin conductor

La operación de Gatik se distingue por utilizar camiones totalmente sin conductor, sin conductores de seguridad ni observadores en la cabina. A través de supervisores remotos de Gatik, o GRS, la empresa proporciona la supervisión humana necesaria, para la toma de decisiones de alto nivel, sin embargo, no se realiza conducción remota ni teleoperación en vías públicas. Con un solo operador encargado de supervisar múltiples camiones a la vez. 

Los camiones autónomos de Gatik están diseñados para realizar entregas de principio a fin por autopistas y vías urbanas, con capacidades de planificación dinámica de rutas pensadas para redes logísticas regionales complejas que abarcan cientos de puntos de recogida y entrega. Esto permite a PepsiCo modificar los planes de ruta en respuesta a las necesidades operativas diarias. Reduciendo la variabilidad, mejorando el cumplimiento de los plazos y aumentando la capacidad sin necesidad de realizar cambios importantes en sus operaciones existentes, explicó PepsiCo en su comunicado.

La primera implementación de Gatik con PepsiCo se realizó en 2022. Actualmente Gatik opera con más del 98% de entregas puntuales en todas sus operaciones. PepsiCo y Gatik se centran en aumentar la capacidad donde más se necesita: en las redes regionales con alta demanda, en las que es difícil conseguir personal y que son fundamentales para mantener las estanterías abastecidas para los consumidores. Con el objetivo de “apoyar a los equipos de primera línea de PepsiCo con mayor flexibilidad, coherencia y fiabilidad en toda la red de transporte, y de garantizar que el personal de PepsiCo crezca al ritmo del futuro de la empresa”, declararon las empresas. 

Gatik puede operar en 29 estados con marcos regulatorios favorables para los vehículos autónomos.

El futuro de las entregas con camiones autónomos

En mayo de 2024, Isuzu Motors Limited realizó una inversión de $30 millones de dólares en Gatik, con el fin de  impulsar el desarrollo de la logística con conducción autónoma en Norteamérica. A partir de esta alianza tecnología de conducción autónoma de nivel 4, comenzó su camino en los servicios de logística. 

PepsiCo plantea esta implementación como una ampliación de la capacidad, más que como una reducción de la plantilla. Marcando un cambio para los transportistas empresariales que evalúan el transporte autónomo de carga, teniendo como prioridad el pasar de la experimentación cautelosa a la ampliación y la integración operativa.