Reglas de ELD en Washington: horas de servicio y cumplimiento

Conocer las reglas de los dispositivos de registro electrónicos (ELD, por sus siglas en inglés) es fundamental para evitar violaciones de las horas de servicio, problemas durante una inspección y posibles sanciones. Aunque el ELD es un dispositivo electrónico, las reglas que determinan cuándo debes utilizarlo están directamente relacionadas con las normas federales de horas de servicio (HOS) y con las disposiciones que Washington aplica a los vehículos comerciales.

En términos generales, la mayoría de los conductores comerciales que están obligados a mantener un registro del estado de servicio (RODS) también deben utilizar un ELD. La regulación federal establece los requisitos técnicos del dispositivo y las obligaciones tanto del conductor como del transportista.

ELD: qué es y para qué sirve

Un ELD registra automáticamente determinadas actividades del conductor y ayuda a documentar cuánto tiempo pasa conduciendo, trabajando y descansando. Su principal objetivo es sustituir los registros manuales de horas de servicio y facilitar que los conductores y las autoridades puedan comprobar el cumplimiento de las normas HOS.

Para los camioneros que trabajan en Washington, esto es especialmente importante porque la Patrulla Estatal de Washington (WSP) tiene autoridad para inspeccionar vehículos comerciales y revisar, entre otros aspectos, las horas de servicio y las calificaciones del conductor. La legislación estatal permite a la Patrulla Estatal inspeccionar vehículos comerciales tanto en las carreteras como en estaciones de inspección.

Todo conductor que esté obligado a mantener registros de sus horas de servicio bajo las normas federales de la Parte 395 del Título 49 del CFR, normalmente también debe utilizar un ELD.

La regulación federal contempla algunas excepciones de uso. Entre ellas están: 

• Conductores que califican para determinadas excepciones de corta distancia, quienes no necesitan preparar RODS bajo esas condiciones.
• Conductores que utilizan registros en papel durante no más de ocho días dentro de un período de 30 días.
• Ciertas operaciones de remolque. 
• Vehículos fabricados antes del año modelo 2000.

Por eso, un camionero no debería asumir que por trabajar solamente dentro de Washington automáticamente está exento del ELD. 

ELD: reglas y sanciones

Un camionero debe pensar en el ELD como una herramienta para controlar sus horas, no como un mecanismo que le permita extenderlas. Todo conductor que utilice un ELD debe tener disponible en el vehículo un paquete de información relacionado con el dispositivo.

De acuerdo con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), este paquete debe incluir el manual del usuario, instrucciones para transferir los registros a un funcionario autorizado, instrucciones sobre qué hacer cuando ocurre una falla del ELD y suficientes formularios de registros de servicio en blanco para registrar las actividades durante un mínimo de ocho días en caso de una falla.

Esto es importante porque un problema tecnológico no elimina automáticamente la obligación de demostrar las horas trabajadas.

Si un ELD deja de funcionar, el conductor debe seguir los procedimientos establecidos para reportar la falla y registrar sus horas correctamente. Por eso es recomendable conocer antes del viaje cómo funciona el procedimiento de respaldo del dispositivo y tener los documentos necesarios dentro del camión.

Además, el conductor debe evitar intentar modificar, desconectar o manipular deliberadamente el sistema para alterar sus registros. La FMCSA permite utilizar anotaciones para documentar situaciones específicas, como determinados períodos de uso personal del vehículo, yard moves o condiciones adversas de conducción. Cuando se realiza un cambio o adición a un registro, este debe quedar debidamente anotado.

Consejos para evitar problemas con el ELD en Washington

Antes de salir a carretera, revisar que el ELD esté funcionando correctamente y que la información del conductor y vehículo sea correcta. Durante el viaje, verificar los cambios de estado de servicio y revisar los registros antes de certificarlos.

También es recomendable:

• Revisar el ELD al comenzar y terminar cada jornada.
• Mantener disponible la documentación del dispositivo.
• Conocer el procedimiento para una falla del ELD.
• No conducir más horas de las permitidas aunque el dispositivo no haya generado una alerta.
• Utilizar correctamente las categorías de Conducción, En servicio, Fuera de servicio y Litera.
• Realizar anotaciones cuando sean necesarias.
• Revisar cuidadosamente cualquier cambio realizado en los registros.
• Confirmar que el ELD utilizado esté registrado y cumpla con los requisitos de FMCSA.
• Mantenerse informado sobre cambios en las regulaciones federales y estatales.

El ELD puede ser una herramienta útil para organizar una jornada de trabajo, pero no sustituye la responsabilidad del conductor. Revisar el dispositivo, corregir errores legítimos, conservar la documentación necesaria y utilizar un ELD registrado son pasos fundamentales para mantenerse en cumplimiento.

En un estado con rutas comerciales tan importantes como Washington, donde miles de camiones recorren diariamente corredores como la I-5 y la I-90, conocer las reglas de ELD puede ayudar a evitar problemas durante una inspección y, sobre todo, a planificar las horas de conducción de manera más segura y responsable.