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Texas, el paraíso de los camiones autónomos
Varias empresas prueban sus envíos en el norte del Estado. El caso de Fort Worth, El Paso, Dallas y Houston.
El norte de Texas se ha transformado en un espacio donde los camiones autónomos han ganado su lugar en las carreteras. En este estado empresas se encuentran realizando lo que serían algo así como “pruebas en la realidad” para determinar la eficacia de estos sistemas en rutas donde el tránsito es fluido.
Hay varias empresas que ya trabajan con este sistema automatizado. Una es Kroger quien cuenta con el apoyo de Gatik para poder realizar envíos a las tiendas locales de Dallas desde un Centro de Cumplimiento de Clientes (CFC). Se trata de camiones que preservan la cadena de frío de los productos y que “trabajan” los sietes días de la semana en diferentes horarios.
Mike Baker de Kroger explicó en un video cuando se produjo el lanzamiento de este nuevo sistema operativo: “Estamos implementando carreras de entrega automatizadas consistentes; corremos aproximadamente de 18 a 20 horas al día. Cada vez que un cliente quiere un pedido, estamos allí para intentar entregárselo”.
El cofundador y director ejecutivo de Gatik detalló más en un comunicado: “El compromiso de Kroger de redefinir los niveles de servicio para sus clientes a través de tecnología innovadora significó que nuestra colaboración se concretara muy rápidamente. Estamos profundamente familiarizados con la operación de nuestra flota autónoma dentro del ecosistema de Dallas, y estamos muy emocionados de brindar esa experiencia para apoyar a Kroger en su misión de remodelar el futuro de la entrega de mercancías”.
Sam’s Club anunció antes que había implementado camiones de caja automatizados en sus entregas de Georgia-Pacific a sus 34 ubicaciones en el área. Se trata de seis camiones que reemplazaron a los Clase 8.
Por el momento los camiones cuentan con la presencia de un humano detrás del volante para verificar que todo funcione bien y que no existan fallas. Sin embargo, el plan definitivo es que los camiones sean realmente autónomos.
En este estado y en el 2018 se sancionó una ley que le da a los vehículos autónomos el mismo estatus que los convencionales. Y por esta razón varios de los grandes líderes en este tipo de innovación asentaron sus bases de operaciones en el norte de Texas. Ayuda además el clima soleado de la zona, indican los expertos y las exportaciones a México.
El caso de Volvo y Waymo
Volvo es otra de las empresas que estableció en la zona. En abril abrió una oficina en Near Southside de Fort Worth. Con la empresa de tecnología de conducción autónoma Aurora, el fabricante sueco quiere desplegar una flota que entregue productos en dos direcciones: entre Fort Worth y El Paso y entre Dallas y Houston.
“Una creciente demanda de carga, escasez de conductores y crecientes preocupaciones sobre la salud y la seguridad: la industria del transporte de larga distancia está preparada para beneficiarse de la autonomía. Nuestra Solución de Transporte Autónomo (ATS) para carreteras ofrece capacidad de carga autónoma para cargadores, transportistas, proveedores de logística y agentes de carga que desean estar a la vanguardia de la transformación de la industria”, informa Volvo en su sitio oficial.
La solución autónoma de esta empresa ya tiene muchos aliados. Convoy, Ascend, Uber Freight con quien ya ofrecen en Texas el servicio en rutas seleccionadas y, por último, DHL.
Pero hay mucho más, en junio del año pasado la empresa de camiones autónomos Waymo probó sus entregas en las rutas de este Estado junto a Wayfair cliente de JB Hunt. Lo hizo con su camión autónomo Clase 8 y transportó mercadería en la Interestatal 45 entre Houston y Dallas. Durante el tiempo de prueba se emplearon además a conductores humanos quienes verificaron el proceso.
La startup de tecnología de conducción autónoma, Embark también se encuentra en este estado.
¿Cuándo andarán sin conductores? En Dallas se estima que 20 camiones circularán de manera totalmente autónoma en un año y medio, a finales del 2024.
(Crédito de las imágenes: Volvo y captura de pantalla de Kroger Gatik).
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