El próximo jueves 26 de noviembre, se celebrará Thanksgiving (Día de Acción de Gracias), una de las festividades más importantes del calendario estadounidense. Mientras millones de familias organizan sus reuniones y cenas tradicionales, la industria del trucking se prepara para uno de los períodos de mayor exigencia logística del año.

Durante las semanas previas, miles de camiones recorren las carreteras del país transportando alimentos frescos, productos refrigerados, bebidas y mercancías destinadas a los supermercados y centros comerciales. La actividad se intensifica por la proximidad del Black Friday, que se celebrará el viernes 27 de noviembre, y del Cyber Monday, previsto para el lunes 30.

Para las empresas de transporte, esta temporada exige una planificación especial. El incremento de los viajes particulares, las entregas con plazos ajustados y la posibilidad de nieve, hielo y fuertes vientos en distintas regiones obligan a revisar rutas, horarios y condiciones de seguridad.

De dónde viene Thanksgiving y por qué se celebra

La tradición estadounidense de Thanksgiving se remonta a 1621, cuando los colonos ingleses establecidos en Plymouth, en el actual estado de Massachusetts, compartieron una celebración de la cosecha con integrantes del pueblo indígena Wampanoag.

Aquel encuentro, que se extendió durante varios días, forma parte del relato histórico de la festividad. Su interpretación actual también reconoce el papel fundamental de los pueblos originarios en la supervivencia de los colonos y la compleja historia posterior de sus relaciones.

En 1863, durante la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln proclamó una jornada nacional de Acción de Gracias. Décadas después, en 1941, una ley federal estableció que la celebración tendría lugar el cuarto jueves de noviembre.

Actualmente, Thanksgiving es una fecha dedicada principalmente a las reuniones familiares y al agradecimiento. Las mesas estadounidenses suelen incluir pavo asado, puré de papas, salsa de arándanos, batatas, relleno y pastel de calabaza.

También forman parte de las tradiciones el desfile de Macy’s en New York, los partidos especiales de la NFL y la ceremonia presidencial de indulto a los pavos en la Casa Blanca.

Miles de camiones para abastecer las mesas estadounidenses

Detrás de cada cena de Thanksgiving existe una enorme operación logística que comienza mucho antes del feriado.

La demanda de pavos, arándanos, batatas, papas, calabazas y otros productos tradicionales requiere una coordinación entre productores agrícolas, establecimientos procesadores, centros de distribución, supermercados y empresas de transporte.

Las estimaciones sectoriales suelen utilizar como referencia el equivalente a miles de camiones completos de pavos para dimensionar el consumo de esta celebración. La distribución involucra tanto unidades refrigeradas (reefers) como camiones de carga seca (dry vans), según las características de cada producto.

Los transportistas especializados en alimentos perecederos deben mantener temperaturas adecuadas durante todo el recorrido. Una falla en los sistemas de refrigeración, un retraso prolongado o una interrupción inesperada pueden afectar la calidad de la mercancía y generar pérdidas económicas.

Por esa razón, las empresas suelen adelantar despachos, reforzar el mantenimiento preventivo de sus equipos y coordinar cuidadosamente los horarios de recepción en supermercados y depósitos.

La puntualidad resulta especialmente importante durante esta semana, ya que muchos establecimientos modifican sus horarios de funcionamiento durante el feriado.

Tráfico intenso y primeras tormentas invernales

Thanksgiving es uno de los períodos de mayor movimiento de viajeros por carretera en Estados Unidos. Millones de personas se desplazan para reunirse con sus familias, lo que incrementa la circulación de vehículos particulares en autopistas, accesos metropolitanos y corredores interestatales.

El miércoles anterior al feriado suele concentrar importantes desplazamientos, mientras que el domingo posterior registra el regreso de numerosos viajeros a sus hogares.

Para los camioneros, este escenario puede traducirse en mayores tiempos de viaje, congestión en los accesos urbanos y dificultades para cumplir con los horarios de entrega.

A esta situación se suma el clima. A fines de noviembre, los estados del norte y las regiones montañosas pueden experimentar nevadas, hielo sobre el pavimento, niebla y vientos intensos.

La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) establece requisitos de seguridad para el transporte comercial y contempla obligaciones específicas cuando las condiciones meteorológicas afectan la conducción.

Antes de salir, los conductores deben consultar los pronósticos, verificar las restricciones para vehículos comerciales y revisar las condiciones de neumáticos, frenos, luces y sistemas de calefacción.

La planificación también debe contemplar las horas de servicio (Hours of Service), los períodos obligatorios de descanso y posibles demoras en las terminales de carga y descarga.

Black Friday y Cyber Monday: una segunda ola de transporte

El trabajo de las empresas de trucking continúa después de la cena de Thanksgiving. El viernes 27 de noviembre comenzará el Black Friday, una de las jornadas comerciales más importantes del año, caracterizada por descuentos en tecnología, electrodomésticos, ropa, juguetes y otros productos.

El lunes 30 llegará el Cyber Monday, una fecha especialmente vinculada al comercio electrónico. Entre ambas jornadas, los centros de distribución y las empresas de transporte deberán responder a una elevada demanda de mercancías y entregas.

Para las flotas, esto implica una segunda etapa de actividad intensa. Los camiones de carga seca transportan productos hacia tiendas y depósitos, mientras que las operaciones de última milla se preparan para distribuir los pedidos realizados por internet.

La coordinación entre transportistas, operadores logísticos y comercios resulta fundamental para evitar demoras, especialmente cuando los centros de distribución trabajan con horarios extendidos o modificados.

Los camioneros que pasan Thanksgiving lejos de sus familias

Mientras gran parte del país disfruta del feriado, numerosos conductores profesionales permanecen trabajando para garantizar el abastecimiento de alimentos, combustible y otros productos esenciales.

Los recorridos de larga distancia, las entregas urgentes y las operaciones que requieren continuidad pueden impedir que algunos camioneros regresen a sus hogares para compartir la celebración.

Durante estas jornadas, las empresas deben prestar especial atención a la disponibilidad de estacionamientos, combustible, servicios de asistencia y lugares de descanso. Algunos truck stops y establecimientos de carretera ofrecen comidas especiales para los conductores que permanecen trabajando durante el feriado.

La organización de turnos y descansos también adquiere importancia para reducir la fatiga y garantizar condiciones seguras de conducción.

Recomendaciones de seguridad para las empresas de trucking

La American Trucking Associations (ATA), a través de su programa Share the Road, promueve prácticas de conducción segura y recuerda la importancia de compartir las carreteras responsablemente con los vehículos comerciales.

Entre las principales medidas que pueden adoptar las empresas y los conductores durante Thanksgiving se encuentran la planificación anticipada de recorridos, el mantenimiento preventivo de las unidades, la revisión de las condiciones meteorológicas y el respeto de las distancias de seguridad.

También resulta importante evitar maniobras bruscas, aumentar la precaución en zonas congestionadas y mantener una comunicación permanente entre conductores y responsables de despacho.

La FMCSA recuerda que los camiones necesitan mayores distancias para detenerse, presentan puntos ciegos y requieren espacio adicional para realizar determinadas maniobras.

Como referencia de la magnitud del movimiento, AAA estimó que 81,8 millones de personas viajarían durante Thanksgiving de 2025, de las cuales aproximadamente 73 millones utilizarían automóviles. Las proyecciones oficiales para 2026 todavía estaban pendientes de publicación al momento de elaborar esta nota. AAA Newsroom+1

Para las empresas de trucking, Thanksgiving marca además el comienzo de una etapa de alta actividad que se extiende durante diciembre, con las compras navideñas, el aumento de los envíos y las primeras tormentas invernales.

Anticipar las necesidades de mantenimiento, revisar las coberturas de seguro de las unidades y las mercancías transportadas, y preparar planes alternativos ante interrupciones en las carreteras son medidas fundamentales para afrontar una temporada en la que la seguridad y la puntualidad adquieren especial importancia.