Una reciente oleada de videos ha evidenciado que algunos de los vehículos de Waymo no respetan las normas de seguridad en zonas escolares.
La empresa de vehículos autónomos Waymo, anteriormente conocida como el Proyecto de Vehículos Autónomos de Google, experimentó un notable auge en los últimos años. Con la introducción de vehículos de conducción autónoma en ciudades como Las Vegas y Austin, Waymo se consolidó como una de las compañías más destacadas del sector. Sin embargo, su popularidad parece haber disminuido tras recientes incidentes que involucran a sus vehículos automatizados.
Los accidentes ocasionados por automóviles que no respetan las normas de tráfico, especialmente aquellas relacionadas con los autobuses escolares, han generado preocupación dentro de la industria del transporte, situando a Waymo en el centro del debate.
El auge y la posible caída de Waymo
Waymo comenzó a expandirse en grandes ciudades mediante sus servicios de transporte automatizado. No obstante, una reciente oleada de videos ha evidenciado que algunos de sus vehículos no respetan las normas de seguridad en zonas escolares. Uno de los videos, grabado en septiembre, muestra a un vehículo de Waymo adelantando ilegalmente a un autobús escolar en Atlanta. Además, el Distrito Escolar Independiente de Austin (Texas) ha documentado 19 incidentes en los que vehículos de la empresa infringieron las reglas de tráfico aplicables a los autobuses escolares.
Según las autoridades del distrito escolar de Austin, los vehículos de Waymo cometen, en promedio, una infracción y media por semana. En una carta fechada el 5 de noviembre, Waymo afirmó estar implementando actualizaciones de software para corregir el problema. Sin embargo, desde entonces se han registrado cinco de las 19 infracciones reportadas.
Tras varios intercambios de correspondencia entre Waymo y el Distrito Escolar Independiente de Austin, y ante la persistencia de las infracciones, el distrito exigió el 20 de noviembre que la empresa suspendiera la operación de sus vehículos automatizados entre las 5:20 a. m. y las 9:30 a. m., y entre las 3 p. m. y las 7 p. m., horarios de mayor actividad escolar.
La disputa escaló cuando el distrito escolar anunció que estaba evaluando posibles acciones legales para garantizar la seguridad en las zonas escolares. En respuesta, Waymo emitió una retirada voluntaria del software a principios de diciembre.
Waymo bajo investigación de la NHTSA
Aunque Waymo anunció la retirada de manera voluntaria, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) comenzó una investigación de la empresa el pasado 17 de octubre, luego de recibir informes de que un vehículo autónomo de Waymo circulaba alrededor de un autobús escolar detenido.
La investigación de la NHTSA planea evaluar el rendimiento del ADS de Waymo alrededor de autobuses escolares detenidos, si es que este está diseñado para cumplir con las leyes de seguridad vial de los autobuses escolares y su capacidad para seguir las leyes.
“La probabilidad de que se hayan producido otros incidentes similares anteriormente es alta”, escribió la NHTSA. La administración continuará la investigación para determinar el alcance de este incidente y de cualquier otro similar.

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