El equilibrio entre oferta y demanda se ha visto afectado negativamente por la reciente caída debido a la entrada en vigor de los aranceles.
El último informe del Índice ACT de Transporte por Carretera de Alquiler, correspondiente al mes de abril, ha señalado un aumento en el equilibrio entre la oferta y la demanda. Aunque los volúmenes de carga mostraron debilidad, se mantuvieron estables en comparación con el mes anterior, mientras que la capacidad de transporte experimentó una disminución.
Carter Vieth, analista de investigación de ACT Research, comentó sobre el impacto de los aranceles, mencionando que aunque ha habido un cierto grado de transporte marítimo pre-arancelario, los efectos adversos de los aranceles ya comienzan a manifestarse. Vieth señaló que la disminución en el tráfico de buques portacontenedores sugiere que el volumen débil continuará a corto plazo, pero que la reducción de los aranceles entre EE.UU. y China, que se extenderá por 90 días, podría estimular una actividad significativa en el tercer trimestre del año, según lo reporta The Trucker.

Precios, volumen y capacidad
El Índice de Precios experimentó una caída de 12.1 puntos en abril, pasando de 51.5 en marzo a 39.4 (SA), un nivel no registrado desde agosto de 2023. Esta caída se atribuye a la suavización de la demanda después de un aumento de las importaciones pre-arancelarias, lo que interrumpió el modesto impulso en las tarifas de transporte.
Vieth destacó que la disminución de 12.1 puntos es el tercer mayor descenso registrado en los 15 años de historia de la encuesta, y añadió que, debido a la incertidumbre sobre los precios y los cambios en la política comercial, es probable que el lado de la oferta se contraiga conforme las flotas privadas pongan fin a su expansión y los aranceles aumenten los costes de los equipos.
El índice de volumen, por segundo mes consecutivo, mostró debilidad, ubicándose en 43.4 puntos en abril, ligeramente por debajo de los 43.6 puntos de marzo. Por su parte, el Índice de Capacidad disminuyó 4.0 puntos m/m, cayendo de 51.1 en marzo a 47.1 en abril. Vieth explicó que la debilidad en los beneficios del alquiler, el aumento de la incertidumbre y los costes de los equipos son factores que están llevando a las flotas a retrasar o incluso renunciar a la compra de nuevos equipos para 2025. Esto podría resultar en una reducción adicional de la capacidad, lo que, según el analista, es un componente necesario para que el ciclo de transporte por carretera inicie un repunte.

El impacto de los aranceles en el transporte de mercancías
El equilibrio entre oferta y demanda se ha visto afectado negativamente por la reciente caída de la demanda debido a la entrada en vigor de los aranceles. Se espera que la debilidad de la actividad económica y la disminución de las importaciones continúen afectando a los volúmenes de carga durante mayo y junio. En este escenario, las flotas privadas, al terminar su expansión, y los transportistas de alquiler, bajo presión, seguirán reduciendo gradualmente su capacidad del mercado.
Tim Denoyer, vicepresidente de ACT Research, advirtió que el aumento de los aranceles podría empeorar aún más la recesión en el transporte de mercancías. Dado que entre el 20% y el 25% del transporte de superficie en EE.UU. depende del comercio internacional, Denoyer señaló que los aranceles prolongarán la recesión del transporte de mercancías de alquiler. Aunque la reducción de la capacidad por el aumento de los costes de los equipos podría ser lo que impulse las tarifas de carga a la alza, esto no ocurrirá de manera inmediata.
Mientras tanto, las pequeñas empresas están sintiendo el impacto de las condiciones económicas. Según el Índice de Optimismo de la Pequeña Empresa, el cual cayó por debajo de su media de 50 años en abril, un 34% de las pequeñas empresas reportan puestos de trabajo vacantes, y solo un 18% planea aumentar el gasto en mejoras de capital, lo que refleja una caída en la confianza empresarial.
A pesar de estos desafíos, hay algo de alivio para el transporte por carretera con la disminución del precio del diésel. Según la Administración de Información Energética de EE.UU., el precio promedio nacional del diésel en abril fue de $3.51 dólares por galón, lo que representa un ahorro de aproximadamente 50 centavos en comparación con el año anterior.

Perspectivas futuras
La Reserva Federal se reunirá nuevamente el 11 de junio, aunque no se espera que se reduzcan los tipos de interés. Mientras tanto, los aranceles seguirán siendo un tema central en las predicciones económicas. La incertidumbre persiste sobre cómo los aranceles y las fluctuaciones en el mercado de fletes afectarán al sector del transporte por carretera.
En este entorno, los transportistas que logren superar estos desafíos serán aquellos que implementen estrategias eficaces de control de costes y optimicen la planificación de sus rutas para aprovechar las mejores tarifas disponibles.

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