California no cumple el plazo del DOT poniendo en riesgo $160 millones de dólares en fondos federales

California vs. DOT: $160 millones de dólares en juego

La disputa comenzó el 21 de agosto, cuando Duffy otorgó a California un plazo de 30 días para responder, advirtiendo que, de no hacerlo, el estado perdería $33 millones de dólares en fondos federales. El 25 de septiembre, el gobernador Newsom respondió, lo que dio lugar a una prolongación del conflicto.

El 30 de diciembre, California volvió a desafiar al Departamento de Transporte al notificar a 20,000 titulares de licencias de conducir comerciales no domiciliadas que había extendido el plazo de revocación del 5 de enero al 6 de marzo de 2026. Ese mismo día, el secretario Duffy respondió reiterando que la fecha límite definitiva era el 5 de enero, y declaró que California no contaba con ninguna prórroga para seguir infringiendo la ley ni poniendo en riesgo la vida de los conductores estadounidenses.

California sostiene que ya aplica las normas de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), las cuales exigen que los conductores comerciales hablen y lean inglés. Además, destaca el papel fundamental que los titulares de CDL no domiciliadas desempeñan en la economía del estado. Sin embargo, no se han anunciado medidas concretas para abordar las deficiencias en el proceso de expedición de estas licencias dentro de California.

En diversas ocasiones, el secretario Duffy ha señalado que no es su intención recortar los fondos destinados al estado de California, pero ha enfatizado que, si no se cumple con la ley federal, deberán aplicarse las sanciones previamente establecidas. Aunque hasta ahora solo se había hablado de escenarios hipotéticos, la llegada de la fecha límite cambia la situación tanto para el DOT, como para California, que se encuentra en una posición límite.

Actualmente, el estado de California cuenta con un presupuesto anual aproximado de $300 mil millones de dólares, que incluye un fondo de contingencia de $11 mil millones de dólares destinado al mantenimiento de autopistas e instalaciones, así como a la capacitación de las fuerzas del orden.