Labor Day: Diagnóstico 2026 del trabajo en EE. UU. y en la industria del transporte

El mercado del trabajo en Estados Unidos en 2026 registra una fase de modulación en comparación con las elevadas tasas de contratación del periodo pospandemia. De acuerdo con el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento del Trabajo de EE. UU. (BLS, por sus siglas en inglés) correspondiente a agosto de 2026, la tasa de desempleo nacional se situó en el 4,1%, manteniéndose sin variaciones significativas en el transcurso del último año y con un total de 7,0 millones de personas desocupadas.

En la nómina no agrícola, la economía estadounidense sumó 162.000 empleos netos en el mes de agosto de 2026. Las revisiones del BLS ajustaron las cifras del verano, marcando 31.000 empleos en junio y 21.000 en julio. Durante el periodo acumulado de 12 meses finalizado en julio de 2026, la creación promedio mensual de puestos de trabajo se ubicó en 31.000 empleos.

Los salarios del sector privado mostraron un crecimiento interanual continuo. En agosto de 2026, los ingresos medios por hora para todos los empleados en las nóminas privadas reached los $37,75 dólares, lo que representa un incremento del 3,1% en comparación con el mismo mes de 2025. Para los trabajadores de producción y supervisión directa, el salario medio por hora alcanzó los $32,53 dólares. Por su parte, la semana laboral promedio en el sector privado general se ubicó en 34,4 horas.

En términos de oferta laboral, la tasa de participación en la fuerza de trabajo registró un 61,6% en agosto de 2026, lo que representa una disminución de 0,5 puntos porcentuales en comparación con los valores de enero del mismo año. El ratio empleo-población se estableció en un 59,1%. Los datos del BLS reflejan además que la proporción de trabajadores a tiempo parcial por razones económicas descendió a 4,4 millones de personas. El desempleo de larga duración —personas sin empleo durante 27 semanas o más— abarca al 27,0% del total de desempleados, situándose en 1,9 millones de individuos.

A nivel sectorial, la generación de puestos de trabajo durante 2026 ha sido heterogénea. Los sectores con mayor dinamismo en la creación de puestos incluyen servicios de alimentación y gastronomía (+59.000 en agosto de 2026), educación en el gobierno local (+42.000), manufactura (+16.000) y atención médica (+13.000). En contraste, el sector de la información registró una reducción de 23.000 empleos en el último mes reportado.

Respecto al comportamiento del capital humano, los indicadores de rotación laboral reportados por la encuesta de Aperturas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS) muestran un volumen de vacantes que ronda los 7,35 millones. La tasa de renuncias voluntarias (quits rate) se ubica en el 2,0%, lo que indica una menor movilidad entre los trabajadores contratados en comparación con el rango de entre 3,0% y 4,0% observado entre 2021 y 2022.

Empleo, oferta de flota y dinámicas operativas

El sector del transporte de carga por carretera opera en un marco donde la demanda de capacidad y la disponibilidad de conductores han alcanzado una fase de estabilización operativa. De acuerdo con el Buró de Estadísticas del Transporte (BTS, por sus siglas en inglés) y la BLS, la tasa de desempleo no ajustada en el sector del transporte y almacenamiento en general fue del 4,7% en agosto de 2026. Esta cifra representa una baja respecto del 5,9% registrado en agosto de 2025, situándose 0,4 puntos porcentuales por encima de la tasa de desempleo general no ajustada de EE. UU. (4,3%).


En la modalidad específica de transporte de carga por camión (Truck Transportation), el volumen de empleo asalariado se ubicó en 1.470.300 trabajadores en agosto de 2026. Esto representa un incremento mensual del 0,3% frente a julio, pero mantiene un leve ajuste interanual del -0,7% respecto a los niveles de agosto de 2025. El empleo dentro del rubro de almacenamiento e inventarios (Warehousing and Storage) contabilizó 1.837.400 empleados, con variaciones del -0,1% mensual y del -1,7% en la comparación interanual.

La estructura de la industria continúa caracterizada por una alta fragmentación de la flota. Las cifras del Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT) y de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) muestran la presencia de aproximadamente 580.000 transportistas a motor activos con registros de autoridad operativa. De este universo de empresas:

• El 91,5% opera flotas de 10 o menos camiones.
• El 99,3% opera con 100 o menos unidades.

A escala macro-operativa, las estimaciones de la Asociación Americana de Camioneros (ATA) señalan que el ecosistema del autotransporte emplea a más de 8,4 millones de personas en diversas funciones vinculadas al sector. Específicamente en la categoría de conductores profesionales de camiones de gran porte, la fuerza laboral se calcula en torno a los 3,58 millones de choferes registrados.

El autotransporte mantiene una posición determinante en el flujo comercial. La ATA reporta que los camiones mueven más del 70% del tonelaje total de carga nacional en Estados Unidos. En el ámbito del comercio exterior de superficie, el volumen trasladado por carretera abarca el 67% del valor comercial con Canadá y alcanza el 85% del valor comercial transferido con México. En el plano operativo de volumen de carga, el índice de tonelaje de la ATA (Truck Tonnage Index) ha registrado oscilaciones mensuales durante el periodo reciente, incluyendo un ajuste del -1,0% en julio de 2026 tras variaciones del +0,1% en junio y del -2,0% en mayo.

Los datos económicos del sector en 2026 indican un escenario en el cual la flota de autotransporte opera con un ajuste en la asignación de equipos e ingresos, condicionado por los costos operativos fijos y la evolución de las tarifas del mercado de fletes de corta y larga distancia. La relación entre oferta de capacidad de transporte disponible y volumen de carga industrial continúa determinando los márgenes de operación y la retención del personal de conducción en las carreteras del país.