El transporte de mercancías entre Estados Unidos y México enfrenta un escenario de mayores controles que preocupa a las empresas logísticas de ambos países.

El Gobierno estadounidense está intensificando la aplicación de las normas que regulan las operaciones de camioneros extranjeros, especialmente las relacionadas con las visas de negocios, el transporte de cargas nacionales y los requisitos profesionales de los conductores.

El tema volvió a ocupar el centro del debate durante la Convención Nacional 2026 de la Cámara Nacional del Autotransporte de Carga de México (CANACAR), celebrada en Cancún, donde representantes de transportistas, autoridades aduaneras y organizaciones internacionales analizaron las consecuencias de estas medidas.

Según informó FreightWaves el 18 de octubre, las empresas estadounidenses y mexicanas coinciden en la necesidad de combatir las operaciones ilegales. Sin embargo, advierten que los controles deben aplicarse de manera uniforme para evitar que los transportistas que cumplen las normas enfrenten obstáculos adicionales.

El problema no es solamente migratorio. También afecta la disponibilidad de camioneros, los tiempos de entrega y los costos de transporte en uno de los corredores comerciales más importantes de América del Norte.

Qué operaciones pueden realizar los camioneros mexicanos en Estados Unidos

Uno de los principales puntos de discusión es el cabotaje, una práctica que consiste en transportar mercancías entre dos lugares situados dentro de un mismo país.

Las normas estadounidenses permiten que determinados conductores mexicanos ingresen al territorio nacional para entregar mercancías procedentes de México o recoger cargas destinadas a exportación.

Lo que no pueden hacer, utilizando una visa B-1 para transporte internacional, es aceptar libremente trabajos de transporte doméstico entre dos ciudades estadounidenses.

Por ejemplo, un camionero mexicano puede trasladar mercancías desde Monterrey hasta Dallas y, cumpliendo las condiciones correspondientes, recoger posteriormente una carga destinada a México.

Pero no puede utilizar esa misma autorización para transportar una carga exclusivamente nacional desde Dallas hasta Houston.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) explicó estas restricciones en un comunicado oficial sobre cabotaje publicado el 29 de abril de 2026.

El documento también establece limitaciones para determinadas operaciones con remolques vacíos, la incorporación de mercancías nacionales a cargamentos internacionales y las entregas que pierden su carácter de comercio internacional.

CBP aclara que no existe un límite de 100 millas ni de 24 horas

Una de las novedades más importantes para los camioneros mexicanos llegó el 5 de octubre, cuando CBP publicó una aclaración oficial sobre las operaciones autorizadas con visas B-1.

La agencia precisó que no existe una regla general que obligue a los conductores a permanecer dentro de las 100 millas de la frontera. Tampoco existe un límite automático de 24 horas de permanencia para realizar una entrega internacional.

Esto significa que un conductor mexicano puede recorrer las distancias necesarias para entregar una carga, recoger mercancías destinadas a exportación y regresar a México, siempre que la operación cumpla las condiciones legales y migratorias.

CBP también aclaró que una carga internacional puede entregarse en varias direcciones dentro de Estados Unidos, sin que eso constituya automáticamente una infracción de cabotaje.

La distinción es importante porque permite diferenciar una operación internacional legítima de un servicio doméstico no autorizado.

Sin embargo, la agencia advirtió que determinadas interrupciones pueden modificar la situación de una carga. Por ejemplo, cuando un conductor deja el camión estacionado en Estados Unidos, regresa a México para pasar la noche y posteriormente vuelve a recogerlo, podrían existir problemas si la mercancía perdió su continuidad como operación internacional.

Por eso, las empresas deben revisar cuidadosamente la documentación y las características de cada viaje.

Las visas B-1 quedan bajo mayor vigilancia

Otro aspecto central es el control sobre las visas B-1, utilizadas por conductores mexicanos que realizan operaciones comerciales internacionales autorizadas.

Estas visas no equivalen a un permiso general para trabajar como camionero dentro de Estados Unidos.

Durante el encuentro de Cancún, Justen Thomas, representante del Consulado General de Estados Unidos, recomendó a los conductores prepararse adecuadamente para las entrevistas de solicitud o renovación de visas.

Entre los factores que pueden influir en las evaluaciones se encuentra el dominio del inglés, aunque la decisión migratoria depende de distintos requisitos.

La preocupación por las cancelaciones de visas no es nueva.

En junio, FreightWaves informó que CANACAR estimaba unas 20.000 revocaciones de visas de camioneros mexicanos entre abril de 2025 y abril de 2026.

La cifra fue comunicada por la organización transportista mexicana y refleja la magnitud de las dificultades denunciadas por el sector. No debe interpretarse como una estadística oficial estadounidense de infracciones comprobadas.

La situación también provocó protestas. En septiembre, camioneros se manifestaron en Mexicali para reclamar mayor claridad sobre la aplicación de las normas migratorias, según otro informe de FreightWaves.

El dominio del inglés puede dejar a un conductor fuera de servicio

Los controles también alcanzan a los requisitos lingüísticos establecidos para los conductores de vehículos comerciales.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) exige que los camioneros puedan responder preguntas de las autoridades y comprender las señales de tránsito en inglés.

Aunque este requisito existe desde hace años, su aplicación se endureció durante la administración Trump.

En mayo de 2025, el secretario de Transporte, Sean P. Duffy, anunció que los conductores que no cumplieran las exigencias podrían ser retirados de servicio durante una inspección.

Posteriormente, la FMCSA actualizó sus instrucciones para los inspectores. La política revisada en abril de 2026 establece cómo evaluar el dominio del idioma y aplicar las medidas correspondientes.

Esto tiene consecuencias directas para los transportistas internacionales: un conductor que no supere una inspección puede quedar impedido de continuar el viaje hasta resolver la situación conforme a las normas aplicables.

Las empresas mexicanas ya comenzaron a adaptarse. En Ciudad Juárez, algunas compañías implementaron cursos de inglés para sus conductores, según documentó Reuters.

Las empresas estadounidenses respaldan los controles, pero piden reglas claras

Durante las reuniones celebradas en Cancún, Derek Leathers, presidente y director ejecutivo de Werner Enterprises, respaldó las medidas destinadas a impedir que transportistas extranjeros realicen operaciones domésticas sin autorización.

Su posición es que las empresas deben competir bajo las mismas reglas y que las visas para transporte internacional no pueden utilizarse para reemplazar servicios nacionales.

Sin embargo, Bob Costello, economista jefe de la American Trucking Associations (ATA), planteó la importancia de aplicar las normas de manera justa y proporcional.

Costello señaló que el comercio transfronterizo mostró una recuperación durante 2026, después de una ligera caída en 2025, y destacó la necesidad de mantener la circulación de mercancías.

Por su parte, Augusto Ramos Melo, presidente de CANACAR, reconoció que combatir el cabotaje ilegal es necesario, pero advirtió que el aumento de las inspecciones puede ocasionar demoras y dificultades operativas.

Las posiciones fueron recogidas en un informe publicado el 15 de octubre por la Organización Internacional del Transporte por Carretera (IRU).

El punto de coincidencia entre los representantes estadounidenses y mexicanos es que una aplicación más estricta de las reglas no debería perjudicar a quienes cumplen los requisitos para transportar mercancías entre ambos países.

Nuevos procedimientos de seguridad y documentación en la frontera

Los cambios no se limitan a las inspecciones de conductores.

Liliana Flores, directora del puerto de entrada de Del Rio, Texas, por parte de CBP, presentó durante el encuentro distintas iniciativas para mejorar el intercambio de información comercial y reforzar la seguridad de las cargas.

Entre ellas se encuentra el programa Customs Trade Partnership Against Terrorism (CTPAT), una asociación voluntaria entre las autoridades estadounidenses y empresas privadas para fortalecer la seguridad de las cadenas internacionales de suministro.

También se analizaron avances relacionados con el Electronic Export Manifest, un sistema destinado a facilitar la transmisión electrónica de información sobre mercancías que salen de Estados Unidos.

Según informó FreightWaves, la etapa de pruebas de una iniciativa piloto estaba prevista hasta el 23 de octubre de 2026.

La digitalización puede contribuir a reducir trámites y mejorar la identificación de mercancías. Sin embargo, las empresas deberán adaptar sus procedimientos y garantizar que la información presentada coincida con las operaciones efectivamente realizadas.

Por qué podrían aumentar las demoras y los costos del transporte

Las consecuencias de estos controles pueden extenderse más allá de los cruces fronterizos.

Cuando una empresa pierde conductores habilitados para realizar viajes internacionales, dispone de menos personal para atender sus compromisos comerciales.

Esto puede provocar reprogramaciones, dificultades para conseguir camiones y mayores costos para los clientes.

El problema ya aparece en los indicadores del mercado. Un análisis de FreightWaves publicado el 13 de octubre describió un aumento en los rechazos de cargas por parte de transportistas en corredores como El Paso, Otay Mesa y Laredo.

El informe relacionó las dificultades para conseguir capacidad de transporte con las restricciones sobre conductores, aunque los costos operativos y otros factores del mercado también influyen en las tarifas.

Otro informe publicado el 12 de octubre advirtió que las limitaciones en la disponibilidad de camioneros podrían mantenerse durante 2027.

Para las empresas que dependen de entregas frecuentes entre México y Estados Unidos, las consecuencias pueden incluir mayores tiempos de espera, dificultades para coordinar depósitos y centros de distribución, y aumentos en los precios del transporte.

No obstante, las autoridades no han anunciado una prohibición general del ingreso de camioneros mexicanos. Las operaciones internacionales continúan permitidas cuando cumplen los requisitos correspondientes.

Qué deben tener en cuenta los camioneros que cruzan la frontera

Para los conductores mexicanos que trabajan habitualmente en rutas internacionales, el escenario exige prestar especial atención a la vigencia de sus documentos, las condiciones de su visa, los requisitos profesionales y la naturaleza de las mercancías transportadas.

También resulta importante que las empresas puedan demostrar que cada operación corresponde efectivamente al comercio internacional y no a un traslado doméstico no autorizado.

La documentación de las cargas, las instrucciones de entrega, los puntos de recogida y el destino final adquieren especial relevancia ante una inspección.

Las aclaraciones recientes de CBP ofrecen mayor precisión sobre algunas operaciones permitidas, pero no eliminan la obligación de cumplir las normas migratorias y de transporte.

El desafío para Estados Unidos será mantener los controles sobre las operaciones ilegales sin introducir demoras innecesarias en el comercio con México.

Para los camioneros y las empresas logísticas, la prioridad será contar con reglas claras, procedimientos previsibles y suficiente capacidad de transporte para mantener las mercancías en movimiento

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