Crisis meteorológica en California: tormentas y esfuerzos de socorro

California ha sido azotada por una serie de intensas tormentas durante las primeras semanas de febrero.

California ha sido azotada por una serie de intensas tormentas durante las primeras semanas de febrero. Estos eventos climáticos han provocado desastres como inundaciones, cortes de energía, deslizamientos de tierra y colapsos de estructuras. Se prevé que las tormentas abandonen la región tras un último chubasco el jueves 8 de febrero; sin embargo, las autoridades advierten sobre la continua amenaza de deslizamientos de tierra en las colinas.

A pesar de los informes que indican que la población se encuentra a salvo, una de estas tormentas cobró la vida de cinco marines estadounidenses al estrellarse un helicóptero en las afueras de San Diego.

Según las autoridades, el helicóptero CH-53E Super Stallion desapareció el martes por la noche mientras regresaba a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, en San Diego, luego de un entrenamiento en la Base Aérea de Creech, al noroeste de Las Vegas. El helicóptero, diseñado para condiciones adversas, desapareció durante una tormenta histórica que trajo fuertes nevadas y lluvias récord a California.

Los equipos de búsqueda lucharon contra las condiciones climáticas desafiantes y el terreno accidentado en Pine Valley, ubicado a unos 3,700 pies (1,127 metros) de altitud en las montañas de Cuyamaca. Participaron en la operación diversas agencias militares y civiles, incluyendo el Servicio Forestal de EE.UU., la Patrulla Fronteriza de EE.UU., el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego y la Patrulla Aérea Civil estatal.

El Presidente Joe Biden y la Primera Dama Jill Biden expresaron su pésame en un comunicado, manifestando su profunda tristeza por la pérdida de estas vidas. Instaron al Departamento de Defensa a proseguir con la investigación del incidente y enviaron sus condolencias a las familias afectadas, al escuadrón y al Cuerpo de Marines de EE.UU.

Las tormentas han causado un impacto significativo en los residentes de toda California, ya que eventos climáticos de esta magnitud no se habían visto en años. Una de las peores tormentas en la historia del sur de California generó al menos 475 avalanchas de lodo en el área de Los Ángeles, después de registrar más de 30 centímetros de lluvia en algunas zonas.

Tyler Kranz, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología señaló que el suelo de la ciudad no puede albergar más agua, pues se encuentra saturado, hecho que llevó a inundaciones severas.

Karen Bass, la alcaldesa de Los Ángeles, anunció que la ciudad se compromete a brindar asistencia a los afectados por los daños climáticos. Las autoridades están buscando fondos federales de emergencia para ayudar a evacuar los refugios y apoyar a los propietarios de viviendas afectadas, especialmente en casos donde las aseguradoras no cubran las pérdidas.