Breves: estaciones de pesaje para camiones, conductores jóvenes y reforma del impuesto sobre el combustible

Carolina del Sur estrena estaciones de pesaje virtuales para camiones, mientras la ATA impulsa un programa para conductores jóvenes y los estados debaten las políticas sobre combustibles.

Carolina del Sur pone en marcha estaciones de pesaje virtuales para camiones

Carolina del Sur ha comenzado a implementar estaciones de pesaje virtuales con el objetivo de mejorar la seguridad vial y la eficiencia del transporte de mercancías. En una colaboración entre el Departamento de Transporte del estado (SCDOT) y el Departamento de Seguridad Pública (SCDPS), la iniciativa es considerada la primera de su tipo en Estados Unidos.

El sistema de las estaciones utiliza sensores de pesaje en movimiento (WIM) instalados en el pavimento, junto con cámaras de alta velocidad y equipos informáticos ubicados en los arcenes. Esta tecnología permite medir el peso de los camiones en menos de un segundo, sin necesidad de que se detengan, ahorrando valioso tiempo a los conductores.

Si el sistema detecta un vehículo con posible sobrepeso, se envía una alerta y una imagen a un agente de la Patrulla Estatal de Caminos cercano, quien será el responsable de realizar una inspección en carretera para confirmar la infracción. De este modo, las autoridades pueden identificar vehículos inseguros sin interrumpir el flujo del tráfico.

Aunque actualmente solo hay unas pocas estaciones virtuales operativas, el estado prevé instalar ocho más el próximo año. A largo plazo, el sistema incorporará nuevas funciones de seguridad, como la detección de problemas en neumáticos, temperaturas de frenos y la identificación en tiempo real de transportistas considerados inseguros.

Las autoridades destacan que esta tecnología beneficiará tanto a los automovilistas como a los transportistas, al reducir tiempos de espera, ahorrar combustible y facilitar entregas más puntuales.

ATA busca relanzar programa piloto para conductores de camiones menores de 21 años

La Asociación Americana de Camiones (ATA) ha solicitado a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) una exención de cinco años para relanzar el Programa Piloto de Aprendizaje para Conductores Seguro, que permite formar a conductores de camiones de entre 18 y 20 años para operaciones interestatales. La FMCSA respondió abriendo un período de 30 días de comentarios públicos sobre la solicitud, el 27 de enero.

Actualmente, la normativa federal solo permite a los conductores menores de 21 años operar dentro de un mismo estado, mientras que el transporte entre estados exige tener al menos 21 años. La ATA sostiene que los resultados del programa piloto demostraron buen desempeño en seguridad, con más de dos millones de millas recorridas sin incidentes relevantes.

Sin embargo, el programa registró una baja participación. A principios de 2024, solo 34 de 113 transportistas solicitantes fueron aprobados, pese a que el programa estaba diseñado para 1,000 empresas y 3,000 conductores. Para mediados de 2025, las solicitudes aumentaron a 211 transportistas, con 62 aprobados, pero únicamente 42 conductores completaron los dos periodos de prueba. La ATA atribuyó el escaso interés a requisitos estrictos, como el uso obligatorio de cámaras orientadas al conductor.

La iniciativa ha sido duramente criticada por la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores (OOIDA), que calificó el programa como un “fracaso” y pidió a la FMCSA rechazar la exención. La organización argumenta que no existe una verdadera escasez de conductores y que reducir la edad mínima busca abaratar costos laborales. Además, solicitó que no se tome ninguna decisión hasta que el Departamento de Transporte publique el informe final exigido por el Congreso sobre el programa piloto.

En paralelo, la representante republicana Harriet Hageman presentó la Ley ROUTE, que permitiría a conductores menores de 21 años operar en otros estados dentro de un radio de 150 millas de su base habitual. La OOIDA apoya esta propuesta como una alternativa más segura para que los jóvenes ganen experiencia sin realizar trayectos de larga distancia.

Estados revisan y debaten cambios en los impuestos a los combustibles

Tras recientes ajustes en los impuestos sobre los combustibles en distintos puntos del país, legisladores estatales han comenzado a reaccionar con propuestas para revertir, congelar o modificar estas cargas fiscales, en medio de preocupaciones por el impacto en consumidores, camioneros y la economía en general.

A partir del 1 de enero, estados como Florida, Georgia, Minnesota y Carolina del Norte aplicaron pequeños incrementos automáticos, mientras que Nueva York, Utah y Vermont realizaron reducciones menores, todas ligadas a fórmulas legales o a la inflación. Otros tomaron distintas medidas.

Michigan protagonizó el cambio más significativo al eliminar el impuesto sobre las ventas de combustibles y sustituirlo por un impuesto especial, elevando la carga total a 52.4 centavos por galón mediante un plan de financiación del transporte cercano a los $2,000 millones de dólares.

En Oregón, una subida de seis centavos al impuesto sobre la gasolina fue suspendida tras una iniciativa ciudadana que obligó a posponerla hasta una votación pública en noviembre. Mientras que en Washington, un nuevo proyecto de ley pretende revertir parcialmente las subidas aprobadas en 2024.

Por otro lado, Pensilvania también evalúa cambios con un proyecto legislativo busca eliminar el sistema de ajustes automáticos que eleva los impuestos sin votación legislativa, actualmente fijados en 57.6 centavos para la gasolina y 74.1 para el diésel. Y en Illinois, donde los impuestos están indexados a la inflación, un nuevo proyecto de ley propone congelar por un año el aumento anual, retrasando el próximo ajuste hasta 2027.

En conjunto, las iniciativas reflejan un debate creciente sobre el equilibrio entre la financiación del transporte y el impacto económico de los impuestos al combustible, especialmente para el sector del transporte y los consumidores.