El Sistema Interestatal de EE.UU.: transformando el transporte de mercancías

Construir las carreteras para transportar cargas

El transporte por carretera en sus inicios se centró en la construcción de infraestructuras para facilitar el transporte de cargas, un concepto defendido por Thomas H. MacDonald, jefe de la Oficina de Carreteras Públicas de EE.UU.. MacDonald destacó que la expansión de las autopistas, especialmente aquellas que conectaban las grandes ciudades, generaba ahorros en costes operativos que justificaban su construcción. “Build the roads to carry loads,” fue el eslogan de los primeros defensores de la construcción de carreteras, mientras que la oposición presionaba para que las cargas se limitaran a la infraestructura existente.

Durante la Primera Guerra Mundial, el lento avance y las constantes averías de los vehículos en expediciones, subrayaron la urgencia de desarrollar un sistema de carreteras más eficiente, esencial tanto para la defensa nacional como para el crecimiento económico y poblacional del país.

En 1919, el Teniente Coronel Dwight D. Eisenhower participó en una misión de transporte del Ejército de EE.UU., y su informe sobre el viaje ayudó a sentar las bases para el sistema de carreteras interestatales del país. Fue entonces que en 1926, se creó el Sistema de Carreteras Numeradas de EE.UU., formalizando rutas como la U.S. Route 1 y la U.S. Route 30, que eran partes clave de la Lincoln Highway.

Sin embargo, las carreteras de superficie se volvieron ineficientes y peligrosas con el aumento del tráfico. Eisenhower propuso una red de autopistas que conectara todas las ciudades estadounidenses de al menos 50,000 habitantes, destacando la importancia del transporte para la unidad nacional. A pesar de la oposición de intereses ferroviarios y desafíos legislativos, la Ley de Ayuda Federal a las Carreteras de 1956 permitió la financiación y el desarrollo del sistema interestatal de carreteras que conocemos hoy.