El lunes 21 de abril de 2025, a los 88 años, falleció el Papa Francisco, primer pontífice latinoamericano y figura clave de la reforma eclesial. ¿Qué pasará ahora?

1. Confirmación oficial y comienzo de la sede vacante
El cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Iglesia Romana, fue el encargado de certificar el fallecimiento del pontífice y notificar al Colegio de Cardenales. Acto seguido, comenzó el periodo denominado sede vacante, durante el cual la Santa Sede queda sin cabeza visible y cesan las funciones ordinarias de la mayoría de los dicasterios vaticanos
2. Sellado de aposentos y destrucción de símbolos
Inmediatamente tras la confirmación, el camarlengo procede a sellar los apartamentos pontificios en la Casa Santa Marta y a destruir el Anillo del Pescador, emblema de la autoridad papal, para impedir su uso fraudulento en documentos oficiales
3. Velatorio público y novenario
El cuerpo del Papa Francisco quedará expuesto en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan rendirle homenaje durante un período de nueve días de luto, conocido como novendiale. Este rito de despedida permite a peregrinos y residentes orar ante sus restos antes del funeral oficial
4. Celebración del funeral pontificio
Entre el cuarto y el sexto día tras el deceso, se celebrará la misa exequial en la Plaza de San Pedro, presidida por el decano del Colegio Cardenalicio. En consonancia con las últimas voluntades del Papa Francisco, se espera un rito más sobrio, con un ataúd sencillo y sin fastuosos ornamentos
5. Entierro y lugar de sepultura
Aunque la tradición sitúa la sepultura papal en las grutas vaticanas bajo la Basílica de San Pedro, el Papa Francisco había expresado en vida su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, junto a un icono mariano. La Santa Sede confirmará oficialmente el lugar elegido tras la ceremonia fúnebre

6. Convocatoria y desarrollo del Cónclave
Dentro de los quince a veinte días posteriores al funeral, los cardenales menores de 80 años se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo pontífice. La votación, secreta y bajo estrictas medidas de seguridad, requiere una mayoría de dos tercios para proclamar a su sucesor. El color del humo—primero negro, luego blanco—anunciará al mundo el resultado de la elección
7. Proclamación del nuevo Papa: Habemus Papam
Una vez obtenida la mayoría necesaria, el Decano del Cónclave presentará al nuevo Obispo de Roma desde el balcón central de la Basílica de San Pedro con la fórmula “Habemus Papam”. A partir de ese instante, comenzará su ministerio y la Santa Sede volverá a tener un pontífice al frente.

JD Vance, el último dirigente en reunirse con él
El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, mantuvo un breve encuentro con el papa Francisco apenas horas antes de su muerte. Hoy expresó su profundo pesar por el fallecimiento.
“Acabo de enterarme del fallecimiento del Papa Francisco. Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que lo amaron”, manifestó Vance en su cuenta oficial de X, mientras se encontraba en visita oficial en Nueva Delhi.
“Me alegré de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo. Pero siempre lo recordaré por la homilía que dio en los primeros días de la COVID. Fue realmente hermosa. Que Dios le dé descanso”, añadió el vicepresidente estadounidense.

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