Posible huelga amenaza los puertos de EE.UU. por motivos de automatización

Automatización en los puertos, ¿necesidad o impedimento?

El punto de fricción actual en las negociaciones, que se reanudan este 7 de enero, es la automatización de los puertos, que implica el uso de grúas semi-automáticas operadas por software o empleados a distancia. El sindicato liderado por Harold Daggett se opone rotundamente a esta tecnología, argumentando que las máquinas no son más eficientes que los trabajadores humanos. Además, el vicepresidente del sindicato, Dennis Daggett, expresó que la automatización no responde a necesidades operativas, sino a un intento de las empresas por maximizar sus beneficios a costa de empleos bien remunerados.

Por su parte, los operadores portuarios y las navieras defienden la automatización como una necesidad para mantener competitivos los puertos estadounidenses frente a instalaciones más avanzadas en Rotterdam, Dubai o Singapur. En noviembre, las compañías de contenedores y operadores portuarios, afirmaron que no seguirían negociando un nuevo contrato de seis años si esto implicaba renunciar a la inversión en tecnología automatizada.

Trump, que ya se ha reunido con Daggett, ha expresado su apoyo al sindicato. El presidente electo publicó en sus redes sociales que la automatización adicional perjudicaría a los trabajadores, argumentando que el ahorro económico no justifica el daño que causa a los empleos de los estibadores.

En caso de que los estibadores inicien la huelga el 15 de enero, las consecuencias económicas podrían ser severas. Los puertos afectados manejan más de la mitad del tráfico de contenedores del país, que transportan productos esenciales como teléfonos inteligentes, frutas frescas y automóviles. Según el economista Mark Zandi, una huelga de más de una semana podría resultar en pérdidas económicas significativas, que superarían los $2,000 millones de dólares si se extiende por más de un mes.