Breve historia de del progreso y desarrollo del transporte por carretera en Estados Unidos
La historia del transporte por carretera en Estados Unidos es una crónica de progreso tecnológico y desarrollo laboral que abarca más de un siglo. Desde los primeros camiones que surgieron a finales del siglo XIX hasta la actualidad, esta evolución ha sido una narrativa de innovación, regulación y adaptación. El transporte por carretera es un componente vital del comercio estadounidense, con una historia rica y entrelazada con el crecimiento de la nación; la industria es responsable de suministrar el 70% de todo lo que llega al mercado.
1896: el nacimiento del camión
Las raíces del transporte por carretera se remontan al desarrollo de los vagones de vapor a finales del siglo XIX. Sin embargo, fue en 1896 que el inventor Gottlieb Daimler llevó este concepto un paso más allá al transformar un carro tirado por caballos, equipándolo con un motor de dos cilindros y cuatro caballos de potencia, diseñado a partir de un motor de turismo modificado.
Posteriormente, en 1900, los hermanos Jack y Gus Mack, fundaron la empresa que se convertiría en Mack Trucks, pionera en la industria moderna del transporte por carretera.

1910: el primer camión moderno
En 1914, Otto Neumann y August Fruehauf desarrollaron el semirremolque, y un año después, en 1915, Hermann Farr y Martin Rocking introdujeron la quinta rueda, lo que permitió un acoplamiento seguro entre los semirremolques y los remolques.
1920: crece el transporte por carretera
Durante la década de 1920, se observó un significativo aumento y progreso en el ámbito del transporte por carretera en Estados Unidos, impulsado por la expansión de carreteras pavimentadas. Esta mejora en la infraestructura permitió que los camiones se convirtieran en una opción efectiva en comparación con el ferrocarril para el transporte de mercancías.
1940: camiones para la guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, los camiones estadounidenses fueron esenciales para transportar tropas y suministros. El auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial impulsó al transporte por carretera estadounidense hacia la era moderna.
La industria del transporte por carretera experimentó un rápido crecimiento debido a avances como el motor diésel de gran potencia, el contenedor refrigerado y la expansión de la red de carreteras. Tras la guerra, los camiones se convirtieron en el principal método de transporte de mercancías y productos, superando a los trenes por primera vez desde la construcción del Ferrocarril Transcontinental en 1869.

1970: era dorada del transporte por carretera
En los años 70, se vivió un boom de la cultura camionera, donde los conductores de camiones eran retratados como rebeldes modernos. Esta década estableció las bases para la era contemporánea del transporte por carretera, con un aumento en la competencia y su papel esencial en la economía estadounidense.

2000: la década de la innovación
Durante los años 2000, las regulaciones sobre emisiones de motores se endurecieron, lideradas por la EPA para abordar el impacto del escape diésel en la salud pública, lo que resultó en cambios importantes en la tecnología de motores y el control de emisiones.
La década también presenció un aumento en la búsqueda de nuevas innovaciones para mejorar la potencia de los camiones, especialmente para los vehículos pesados que experimentaron un crecimiento significativo en popularidad.
2016: primer camión de conducción autónoma
En octubre de 2016, se presenció un hito: un camión transportó 2,000 cajas de Budweiser en un trayecto de 120 millas. Este tipo de entrega había sido realizado incontables veces por camioneros, pero esta vez no había conductor. En colaboración con Anheuser-Busch, una nueva empresa llamada Otto desplegó uno de sus camiones autoconducidos en una misión exitosa, presentada como un indicio de un futuro sin necesidad de camioneros.

2020: cero emisiones y camiones autónomos
En esta nueva década, el sector ha experimentado avances en tecnologías de transporte autónomo, aunque la adopción generalizada y los marcos normativos aún están en evolución. Se ha incrementado el enfoque en la reducción de emisiones de carbono y en la exploración de tecnologías sostenibles y ecológicas para el transporte por carretera, en línea con los objetivos ambientales globales.
Las innovaciones continúan y la historia sigue evolucionando. ¿Qué depara el futuro para la industria del transporte por carretera en los próximos años?

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