General Motors Co. y Ford Motor Co., están resistiendo la presión de los reguladores estadounidenses
Los fabricantes de automóviles, como General Motors Co. y Ford Motor Co., están resistiendo la presión de los reguladores estadounidenses para llevar a cabo un retiro masivo de hasta 52 millones de infladores de bolsas de aire.
Las bolsas de aire de ARC se utilizan en automóviles de GM, Ford, Stellantis NV, Tesla Inc, Volkswagen AG, Hyundai Motor Co, BMW, Kia Corp, Maserati, Mercedes-Benz Group AG, Porsche y Toyota Motor Corp.
Las compañías automotrices argumentan en cartas a la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) que no hay pruebas concluyentes de defectos en las piezas de ARC, a pesar de informes sobre la explosión de algunos infladores fabricados por ARC Automotive Inc., que causaron lesiones y hasta muertes en accidentes.
En mayo, la agencia informó de siete casos de rotura de airbags, causando lesiones, incluyendo dos muertes, desde 2009 hasta marzo pasado. Los reguladores sospechan que las soldaduras en la fabricación de los infladores ARC podrían haber dejado residuos en la pieza. Durante un accidente, se espera que el gas de la ignición llene la bolsa, pero si el canal está obstruido, podría generar una presión excesiva y lanzar fragmentos de metal.
La NHTSA ha instado a una retirada amplia, estimando que podría costar hasta $10,000 millones de dólares a los fabricantes de automóviles. A pesar de las objeciones de ARC y otros fabricantes, la NHTSA continúa con los pasos hacia una decisión unilateral, con la posibilidad de que se tome una medida obligatoria después de la revisión final, aunque ARC podría impugnar la decisión en los tribunales.

GM aseguró haber retirado voluntariamente más de 1 millón de infladores de bolsas de aire de ARC, señalando que la convocatoria de revisión de la NHTSA podría impactar hasta el 15% de los más de 300 millones de vehículos motorizados registrados en los Estados Unidos. Asimismo, Ford expresó inquietudes sobre la amplitud de la llamada a revisión, que afectaría a más de 2 millones de vehículos fabricados por la compañía entre 2005 y 2017.
La empresa ARC Automotive Inc. afirma colaborar con la investigación de la NHTSA desde 2015 y, en su respuesta en línea del 20 de diciembre, señala su total desacuerdo con la necesidad de esta revisión a gran escala.
La NHTSA busca evitar la repetición del escenario de las bolsas de aire de Takata ocurrido hace más de una década, que resultó en la mayor retirada de automóviles en la historia de Estados Unidos. GM y Ford se vieron en la necesidad de atribuir respectivamente $1,100 millones y $600 millones de dólares en costos de reparación relacionados con Takata en el cuarto trimestre de 2020. Se espera que la agencia fuerce una retirada a menos que haya una negociación o un acuerdo en las próximas semanas.

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